袋鼠岛考拉迅速繁殖 影响生态让人揪心(组图) | ||
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| http://www.sina.com.cn 2006年06月06日 10:54 新浪科技 | ||
 毛绒绒可爱的考拉 点击此处查看全部科技图片  考拉每天有长达20小时的时间在睡觉，剩余的时间在吃桉树叶。 点击此处查看全部科技图片 每年世界各地的旅游者都会云集澳大利亚的袋鼠岛。对于他们中的很多人来说，旅程的重要目标之一就是看毛绒绒可爱的考拉。“考拉的可爱外表可以融化最铁石心肠人的心”，澳大利亚考拉基金会(AKF)的负责人Deborah Tabart说。但对于生活在袋鼠岛上的4千居民来说，这些有袋类动物远不是那么叫人爽心，它们是需要管制的害虫。 澳大利亚政府估计生活在袋鼠岛上的考拉总数有27000只。一些环境保护主义者认为这 这些温顺可爱、独居性的动物每天有长达20小时的时间在睡觉，剩余的时间在吃桉树叶。那么，考拉是如何成为这场生态争论的中心的呢？ 考拉的迁移 数千年来，考拉繁盛于整个 澳大利亚大陆。但是当欧洲移民者于18世纪晚期登陆澳大利亚大陆以来，他们屠杀了数百万的考拉以获取其皮毛。此外，他们还毁掉了80%的考拉的栖居林地，用作农田。由于考拉生存空间骤减，以及它们唯一的食物来源——桉树叶减少，考拉的数量猛跌。“人们担心考拉将要灭绝”，澳大利亚阿德莱德大学的动物学家David Paton说。为防止考拉灭绝，科学家于1920年引进了18只考拉到袋鼠岛。在此之前，这块4370平方公里的岛屿上没有一只考拉，但它包含了成为考拉的天堂所需要的所有条件。袋鼠岛过去是现在仍是少有人住的地方，岛上也没有考拉的自然天敌——如澳洲犬。由于有足够的食物但却没有天敌来控制考拉的数量，科学家曾预测岛上的考拉数量将剧增。事实上，考拉的数量真是爆炸式增长了。 挑剔的考拉 考拉数量的增多不一定是个坏消息。但很多人认为考拉这种只吃桉树叶的习性正在破坏袋鼠岛上的生态系统。桉树叶营养很低，为了存活，一只考拉一天必须吃1000片桉树叶。当一只考拉吃掉一根桉树枝上的所有叶子时，桉树枝由于没有机会再长出新叶，这根桉树枝就死掉了。“考拉就这样吃死一棵又一棵桉树，当这种现象发生时，依靠桉树生存的其它动物也将受到影响”，Paton说。例如，Paton曾经看见在考拉破坏掉桉树林的一些地方本地的鸟类变得无处可栖。 桉树的死亡也会给岛上的农业带来问题。袋鼠岛上的表层土壤十分薄。桉树深深扎根于土壤中从而可以防止水土流失，而如果没有这些桉树，雨水很容易将土壤冲走，造成贫瘠的土壤。考拉这种吃的习性也会影响其自身后代的发展。科学家估计岛上的考拉数量在未来五年内将会翻一番。“它们可以将岛上的桉树吃个精光”，Paton说。 控制考拉的繁殖速度 为控制考拉数量的爆炸式增长，澳大利亚政府自1990年已经对岛上的数千只考拉施行了绝育手术。但这种使得考拉不能繁育后代的外科手术成本太高。“而且也不可能在任一指定的时间通过绝育足够多的考拉来使其数量猛跌”，Paton解释说。此外，澳大利亚考拉基金会工作人员认为这种行为也是不人道的。澳大利亚政府也曾将袋鼠岛上的数百只考拉转移到澳大利亚大陆上，但因为考拉很容易产生压抑心理，从而不能很好地适应新环境。“压抑的考拉很容易生病”，Paton解释说。 Paton相信保护袋鼠岛上的考拉并控制其数量的最有效办法是淘汰掉2万只考拉。 不确定的前景 在澳大利亚，考拉是受法律保护的。澳大利亚政府否决了要求淘汰一部分考拉的提议。淘汰掉一部分象征着澳大利亚国家形象的考拉将会对国家产生负面的影响，从而躯干走旅游者。同时澳大利亚考拉基金会工作人员说考拉不应为袋鼠岛上日益恶化的生态环境负责，相反，真正的真凶是那些包括种植业在内的工业，它们砍倒一片又一片的桉树森林。澳大利亚考拉基金会相信更合理的土地管理政策能够拯救岛上的考拉及其它生物物种。 Paton认为，时间已经来不及了，因为一棵桉树要长到能够提供一只考拉生存所需的树叶需要很多年。而淘汰掉一定数量的考拉可以使岛上的桉树、其它物种乃至整个生态系统有机会恢复。 这场争论仍在继续，而袋鼠岛上的考拉也在继续繁殖，同时岛上的生态系统也在进一步恶化，能否在一切太晚以前有个明智的决定呢？我们拭目以待。(辛良生) |
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