指狐猴追踪记：马达加斯加岛神秘夜行侠(图)

指狐猴
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　　夜幕降临在马达加斯加东北部的一个小镇上。此时，一只有着桔黄色眼睛的黑色生灵攀上树枝，它转动着它那蝙蝠似的耳朵，用它那细长、骨质的手指去敲树枝。当地人曾认为谁见到这种动物，他的村庄就会遭到厄运。

　　正如很多人认为一只全身黑色的猫会给所经之处带来厄运一样，他们认为令人紧张的指狐猴的出现也会带来坏运气。“指狐猴看起来幽灵似的，所以它给人们留下的印象是一种

恐怖的动物。但是我亲身经历的感觉是，它其实是一种很温和、柔弱的动物”，杜克大学的灵长类动物学家Elissa Krakayer说。

　　指狐猴的这种怖人的外貌导致有些人认为这种动物会给他们的社区带来疾病和死亡。为避免这种不幸，他们会杀掉指狐猴。

　　是否由于人类的捕杀导致指狐猴这种仅存在于

　　指狐猴为什么看起来可怕？

　　指狐猴属于灵长目动物原猴亚目狐猴科。野生的狐猴仅存在于马达加斯加岛。狐猴之所以得名“Lemur”，其拉丁文意为“死去的精灵”，因为狐猴大都有着鲜明如火的眼睛以及令人无法忘怀的嗥叫声。而更令人感到可怖的是，指狐猴仅在夜间活动。这种家猫大小的动物是世界上最大的夜行性灵长类动物。它的黑色皮毛使其便于夜间活动。与其它灵长类动物与人类有相似的牙齿不同，指狐猴的牙齿与啮齿类动物的相似——一生都在生长。然而，指狐猴身体最奇特的部位是它的手指。

　　奇特的手指

　　指狐猴的第三指细而长，几乎全是骨质，外面附着一层覆有皮肤的腱。指狐猴用这只细长的手指敲击树枝以寻求它最喜爱的食物——昆虫的幼虫。当它敲击树枝时，它用它那很大但无毛的耳朵去听是否有昆虫的幼虫的虫洞发出的声音。如果有，指狐猴会用它那锋利的牙齿咬开树皮，将它那细长的手指伸进虫洞把虫钩出来。

　　指狐猴的手指有一个球窝关节，就象人的肩关节和臀关节一样。这样的关节可以使手指向各个方向弯曲。“指狐猴的手指可以向手背方向弯曲，它们手指的最上指节也可以前后弯曲”Krakayer说。年幼的指狐猴也喜欢敲树枝，但这还需一年半的时间学习才能准确定位昆虫幼虫的位置。

　　神秘的动物

　　由于指狐猴在夜间觅食，这使得研究者也要在夜间工作好几年研究其生活习性。Sterling想知道指狐猴都吃些什么，需要多大的生活空间维持生存。Sterling在马达加斯加附近的一个岛上花了两年时间追踪研究这些动物。Sterling在几只指狐猴身上装上无线电项圈，以跟踪它们的踪迹。“这样我可以在夜间追踪这些动物，看它们从傍晚醒来到早上睡觉都在做什么”。由于指狐猴夜间80%的时间都在活动和吃东西，这使得Sterling随时都得做好准备开始工作。这很累，但很值。她的研究工作使得保护专家得以准确计算出指狐猴保护区的大小和地点，并知道如何照料捕获的指狐猴。

　　Sterling甚至对马达加斯加岛上的指狐猴的数量有更为乐观的估计。几十年前，科学家认为指狐猴已几近灭绝，因为很少能够看见它们。Sterling的研究使我们能在即使没人见过指狐猴的情况下，也能借助于它所留下的痕迹来估计其数量。“现在我们可以区分指狐猴吃过的痕迹与啮齿类动物吃过的痕迹，以及指狐猴的巢与其它动物的巢”，Sterling解释说。这些线索给我们提供了好消息，指狐猴的分布比我们想象得要远为普遍。

　　即使这样，指狐猴仍面临灭绝的危险。这不仅因为其幽灵般的坏名声，更主要的是指狐猴与其它狐猴一样面临栖居地被破坏的严重威胁。当它们失去森林家园时，就会转而以人类种植的椰子、甘蔗、

　　美好的明天

　　幸运的是，指狐猴有着许多关心它们的人类朋友。来自马达加斯加和世界各地的许多人，以及马达加斯加民主共和国的总统Marc Ravalomanana先生，都在一起努力使现存的保护地逐渐扩大。所有这些都是为了保护指狐猴以及其它野生动植物。

　　动物园也在努力人工喂养指狐猴。但是这已经证明是很困难的。目前全世界只有10个动物园共32只指狐猴是人工喂养的。你可以在杜克大学灵长类动物中心看见20只指狐猴在敲树枝——这是北美唯一能够看见指狐猴的地方。

　　相信在马达加斯加政府的关心，以及来自科学家、马达加斯加及各地自然保护者的努力下，指狐猴将会有一个美好的明天。 (辛良生)