中国科学界欲揭开北京人头骨化石失踪之谜

　　据《洛杉矶时报》7日报道，这个谜团让世界困惑了半个多世纪了：被称为“北京人”的史前人类祖先的头骨化石究竟流落到哪里去了？

　　北京人头骨再成关注焦点

　　“北京人”头骨化石是在20世纪20年代和30年代在北京郊外一个石灰岩山洞里发现的

，这一发现是20世纪古生物学最重要的发现之一，但这并不是这类化石的首次发现，但是，它是在中国首次发现，而且是在中国的数量最多的一次发现，这些化石证实了原始人在进化史上迈出的重要一步。

　　“北京人”被认为生活在距今25万年到50万年前，发现的化石包括一些头骨碎片，5个几乎完整的头骨和其他骨头，这些化石被认为是至少40个人的遗骸。可是，中国科学家还没来得及深入研究，这些化石便在战乱的年代神秘消失了。

　　从那以后，很多人都想找回这些化石，包括科学家、慈善家、农民、骗子以及几个政府部门，这些化石可能被藏在中国、美国或者日本的某个地方，也可能在藏身海底，当然，也有可能在某个大使馆的车库下面，或者已经成为某位死者的陪葬品。但随着时间的推移，尤其是在非洲发现了更早的人类化石后，寻找失踪的北京人化石的事就越来越少人提起了。

　　可是，去年，北京人头骨化石再度成为人们关注的焦点。北京郊区周口店地方政府决定再试一次。他们成立了一个寻找“北京人”头骨化石的委员会，开设了热线电话。尽管寻找工作难度不小，但这个新成立的组织决心很大。委员会的办公地点就设在周口店北京人遗址所在的山里，委员会成员王志苗(音译)说：“即使希望很小，但我们必须有信心，必须全力以赴。”

　　关于骨头的下落众说纷纭

　　中国的经济繁荣了，中国的国际地位随之提升，中国民族自信心增强，在这一背景下，中国开始要求在几十年的时间里被外国侵略者偷走的艺术瑰宝和文物遗产归还中国。周口店的官员相信，找回北京人头骨化石，科学家们可以进行更多的研究，还能帮助树立该地区的形象。

　　20世纪90年代后期，中国学者就要求寻找“北京人”化石。2000年，中国记者发表了重新寻找北京人头骨，恢复中国民族自豪感的声明。该研究委员会负责人杨海峰(音译)说：“我不知道它们在哪里，但我相信它们仍然存在，属于我们的东西就应该还给我们。”

　　对于花费了几十年寻找北京人头骨的人来说，该委员会的这种热情似乎有些天真。70岁的古人类学家周国兴是委员会的一名顾问，他的多半生都用在了寻找北京人头骨化石上，他说：“这并不神秘，化石被有些人拿走藏起来了，这种事之所以发生，是因为有战争侵略的背景，这是一个国际问题，并不是某个地区政府的委员会就能自己解决。”

　　在发现这些浑身长毛，眉毛粗重的人类祖先的化石的山洞外面，十几名研究人员在分析人们通过电话、电子邮件和书信提供的近100条线索。一名退休的建筑工人认为，北京人化石应该在天津，他曾经在那里的一个美国军事基地工作过，在美国人逃离中国的时候，他亲眼看见美国人将一个箱子藏在一个秘密的地下室里了。一名前中国军人表示，北京人化石应该在台湾，

　　一位河南农民说，他的爷爷早就对他讲过村子中央埋着一辆军用卡车的事情。这件事听起来是很可信，结果搜寻委员会近日就派了一个小队，在冰土里挖了10天。寻找委员会的杨海峰说：“我们不能放过任何信息，直到最后证实它不可靠为止。”

　　头骨在转移途中神秘失踪

　　西方国家的科学家们对中国化石感兴趣始于19世纪晚期。几十年之后，一位瑞典地质学家从一位在中国搜寻化石的德国医生的收藏品中，发现了一颗据称是200万年之前的人类牙齿，他兴奋异常，就在北京开始了自己的搜寻工作。一位当地的农民把他领到了北京周口店龙骨山的一个洞穴。

　　20年代末，一个国际古生物学家小组在周口店有了震惊世界的重大发现。一位中国考古学家在考古发掘作业时，发现了一个嵌在岩石中的完整的头盖骨。整个30年代，又在这个地点发现了其他关于古人类的证据，如牙齿、骨骼、颚骨、头骨碎片以及石器和用火的遗迹等。

　　正当考古学家们试图进一步勾勒更完整的早期人类生活画面时，战争爆发了。1937年7月，日本开始大规模侵略中国，这项考古发掘工作就停了下来。1941年，中美两国科学家决定为了安全起见将北京人化石运往美国保存，计划将化石在北京协和医学院进行装箱。北京协和医学院是一所由美国洛克菲勒基金会资助的浸礼教教学

　　本来远洋客轮计划1941年12月8日这天起航。但是就在前一天，日本偷袭了美国珍珠港，美日战争爆发，负责护送两箱北京人化石的美国海军陆战队随后成了日军的俘虏。从此，这批化石就下落不明，成为难解之谜……

　　寻找头骨，日本方面拒绝配合

　　日本人对古人类学家周国兴说，他们也没有这些化石，建议他到美国找找看。据周先生介绍，根据一份美国军方记录，两箱化石发到了瑞士仓库，从那里再转运美国。当然，他称自己也没能找到有关化石发到瑞士仓库或运到美国的任何证据。

　　到了70年代，又出现了一条最为奇怪的线索。一名自称是当年美国海军陆战队士兵遗孀的美国妇女说，她的丈夫在家里放有一个二战期间得来的箱子，箱子里就藏着失踪的北京人化石。她让克利斯托弗·雅努斯，一个悬赏找化石的芝加哥商人，在帝国大厦的楼顶上等她。结果二人见面时，这个女人就提供了一些照片，随后她就离开大厦，消失得无影无踪。从此以后，雅努斯再也没有见到过这女人。

　　一位中国前外交官也说，曾经有人约他到帝国大厦楼顶商量失踪化石的事情，不过这个约定一直也没有变成现实。周先生认为这两件怪事不过是骗局而已，他从70年代开始就常去美国和日本寻找这些宝贵化石，至今深信化石最有可能藏在日本。这位古人类学家说他曾想在日本建立一个化石寻找委员会，但被日本方面拒绝了。“如果你(日本)根本没有拿(这些东西)，”他说，“那你到底怕个什么劲呢？”(杨孝文 任秋凌)