苹果公司的2013：收购和免费唱主角

2013年12月27日 10:17 新浪科技

过去一年间，中国市场在苹果全球版图中的重要性日益提升

　　导语：美国科技博客The Verge周二刊登题为《苹果的2013：收购、免费软件和增量产品更新》(Apple’s 2013: Acquisitions, free software and incremental product updates)的评论文章，对苹果(223.75, 3.02, 1.37%)公司2013年的产品和收购战略进行了回顾。

　　以下为文章全文：

　　2013年的苹果显得比较沉寂，尤其是从产品角度来看。虽然该公司的确升级了多数设备，但除了Mac Pro外，几乎都属于配置升级。然而，有两项举动却格外引人关注：将OS X、iWork和iLife等软件转向免费模式，以及不同寻常的收购速度。

　　硬件

　　苹果公司今年升级了所有的产品线，但幅度最大的还要数Mac Pro。在今年6月的WWDC上发布后，这款产品又过了几个月才正式上市，彼时已经接近年底。

　　新的Mac Pro采用了体积更小的黑色圆柱形机箱，与以往四四方方的造型完全不同。多数测评人士都很赞赏这种设计改版和性能提升，但普遍感觉软件还无法充分发挥硬件的性能。另外，2999美元的价格也着实不菲，好在需要Mac Pro的人应该普遍财力较强。

　　另外，苹果公司还在WWDC上发布了新款MacBook Air，把电池续航时间提升到9至12小时。由于采用了最新的英特尔(24.2, -0.02, -0.08%)处理器，2013款MacBook Air的续航时间大幅延长，在实用性方面实现了飞跃。搭配视网膜屏幕的MacBook Pro今年10月也进行了小幅升级。

　　苹果公司通常每两年改变一次iPhone的外观，2013年只进行了硬件升级。虽然新的iPhone 5s包含了TouchID指纹传感器和更好的摄像头，但外观基本与iPhone 5一样。

　　尽管苹果公司推出了备受期待的iPhone 5c机型，但价格却高于预期。这款产品似乎销量不错，但并未给该公司开辟新的疆域。从长期来看，随着人们逐步了解这一产品线，苹果公司的战略将会收到回报，但iPhone仍会继续以高端设备的身份在新兴市场销售。

　　苹果公司今年10月举行了iPad发布会，新发布的iPad Air重量大幅降低，新一代iPad mini也搭载了视网膜显示屏。新iPad是苹果公司平板电脑业务的一次重大飞跃，但仍在沿着既有方向前进。搭载视网膜显示屏的iPad mini解决了第一代iPad mini的主要不足，但用户普遍认为，这款产品采用的屏幕不如全尺寸iPad锐利。

　　软件

　　用户对今年9月发布的iOS 7反应不一。此次升级对这款系统最初的理念进行了大幅调整。

　　在任何情况下，改变用户已经熟悉的体验都有很大的风险，苹果此举也引发了不小的反弹。不过，随着用户逐渐适应了新界面，这些不满之声也逐渐消散。尽管用户不认同这一最新设计理念，但Control Screen和AirDrop等新功能的确加强了iOS的易用性，新的平台也的确到了该升级的时候。

　　当我们首次接触触屏设备时，拟物设计比较符合用户偏好，方便他们适应新的界面。而如今，多数人都已经习惯了这一系统，所以苹果认为是时候放弃这一模式，因为用户不必再依赖拟物设计理解系统的互动方式。

　　此次升级最好的地方是升级了应用品质，这一定程度上源于放弃了一些装饰设计，转而使用清爽的扁平界面。开发者很快就能看到此次变化的优势，从而对自己的产品进行调整，因此整个生态系统几乎是在一夜之间走向成熟。

　　我们已经逐步适应了iOS 7，但它仍然存在一下不足，例如动画速度过慢。然而，习惯了iOS 7以后，我们已经无法回到iOS 6——在一个已经挺进扁平化设计的时代，iOS 6已经太过时了。

　　另一方面，OS X Mvericks几乎对性能和速度进行了全面优化。但最值得称道的还是采用了免费战略。尽管这一决定十分慷慨，但Mavericks的功能设置却变得很轻巧，已经付费的用户难免有所抱怨。今年秋天购买新iOS和Mac设备的用户也可以免费获得Keynote、Pages、Numbers、iPhone、iMovie和Garageband。

　　苹果公司已经在OS X的命名系统中放弃了猫科动物，开始用加州的著名地点命名。值得注意的是，OS X 10.9中包含了独立的iBooks和Maps应用，还对Finder进行了升级，允许将与Apple TV连接的显示器当做扩展桌面来使用。

　　收购

　　苹果公司在2013财年末披露，该公司当年展开了15笔战略收购。虽然其中几笔是在2012历年发生的，但2013年仍然成为苹果有史以来收购最积极的一年。相比而言，2012财年的收购只有5笔。

　　虽然苹果公司并未披露所有的交易，但其中很多都已经被媒体曝光。地图公司仍是该公司的主要收购目标，他们希望借此改善去年发布地图服务时引发的一系列问题。

　　WiFiSLAM的重点是室内定位技术。Locationary专注于众包本地化商业数据。HopStop开发了城市交通应用，Embark同样如此。BroadMap也是一家定位创业公司，苹果公司今年早些时候悄然将其收购。

　　除了地图外，苹果公司还对3D传感器(PrimeSense)、处理器(Passif Semiconductor)、社交数据(Topsy)、个人搜索(Cue)、移动数据压缩(AlgoTrim)、笔记(Catch)和视频推荐(Matcha)等领域展现出了兴趣。

　　考虑到苹果公司积累了将近1500亿美元的现金，因此这种收购频率还将在2014年继续上演。随着该公司不断开发新产品和新服务，苹果公司涉足的行业也在增加，所以借助新服务迅速弥补短板、网罗人才的需求也在增加。

　　财务

　　苹果股价股价年中跌破400美元大关，直到年末的最后3个月才企稳回升。截至12月23日，该股今年以来累计上涨7%，至570美元。

　　虽然财务指标依然强劲，但投资者似乎开始担心iPhone和iPad的长期前景，而这已经成为该公司最大的收入来源。iPhone和中国移动的签约将给该公司的销量注入一针强心剂，但中国移动的7.4亿用户中只有很少一部分买得起这款手机。

　　2013历年第一季度(即2013财年第二财季)，苹果公司实现营收436亿美元，实现利润95亿美元。第二季度营收353亿美元，利润69亿美元，第三季度营收375亿美元，利润75亿美元。最后一个季度应该是全年业绩最好的季度，因为这是iPhone 5s和5c上市后的首个完整季度，iPad Air和iPad mini都已经上市，而且恰逢圣诞购物季。

　　总结

　　苹果公司CEO蒂姆·库克(Tim Cook)最近在年终备忘录中分享了他对公司全年表现的看法。他不仅强调了2013年的种种成就，还透露2014年将有“重大计划”。所以也有必要对库克本人的回顾做一个简单的梳理。

　　在史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的领导下，苹果公司成了一家产品控。库克掌权后，则增加了更多的发展重点。他在备忘录中写道：“我们已经向全世界证明，苹果公司的创新不只局限于产品，还包括我们的商业模式和回馈社区的方式。”

　　除了慈善捐助外，库克还提到苹果公司在工作平等和环境保护方面取得的成就。

　　库克曾经指出，苹果公司的的员工慈善捐助项目表明，他并没有完全在乔布斯的框架下运营公司，而是融入了自己的理念。事实上，库克还在AllThingsD科技大会上表示，乔布斯曾经让他“放手做正确的事情”，并没有告诉他具体应该做什么事。

　　随着2013年逐渐落幕，库克心目中的“正确的事情”似乎逐渐明晰起来。即便如此，今年似乎仍然很像是苹果公司的妊娠期，他们正在努力酝酿新的产品，突破既有的框架。凭借着庞大的现金储备和已有的优秀产品，苹果公司目前仍然很健康，但全世界都在等待着库克的“重大计划”，看看他能否像乔布斯一样推出Mac、iPod、iPhone和iPad这样划时代的产品。(鼎宏)