宣布了整整一年的美国在线公司收购时代华纳公司合并案1月11日终于获得美国联邦通信委员会的批准。这不仅为两家公司组成美国最大的媒体公司扫清了来自政府方面的最后一道障碍，而且标志着新兴的因特网技术与传统媒体相结合的时代即将到来。

　　2000年1月10日，美国在线公司宣布以1810亿美元收购时代华纳公司，成为美国历史上乃至世界上最大的一宗兼并案。两家公司称，合并组成的新公司将致力于将因特网与有线电视结合起来，为美国每个家庭提供新闻和娱乐等方面的服务。尽管这一前景非常看好，但一年来，随着公司股价的沉浮，两家公司在谋求政府批准方面走过了一段并不轻松的征途。由于美国在线公司的股价下跌，目前这桩交易的价值已降到1060亿美元左右。

　　2000年10月10日，两家公司的合并案得到了欧盟准许。在争取欧盟支持的过程中，两家公司曾不得不两度“忍痛割爱”。先是两家公司被迫“割断”与德国媒体集团贝托斯曼公司的联系，再是时代华纳公司放弃将属下音乐业务与欧洲百代唱片公司价值200亿美元的合并计划。

　　2000年12月14日，美国联邦贸易委员会批准这桩合并案，但同时与这两家公司达成一项为期5年的协议，意在防止两家公司合并后给它们的竞争对手以及消费者带来不利的影响。根据协议，美国在线与时代华纳合并后，不得拒绝其它因特网服务商进入该公司的高速网络传输系统，不得对利用其网络与交互电视系统提供服务的其它公司有歧视行为。

　　2001年1月11日，美国联邦通信委员会有条件地批准这桩合并案。为了保证因特网市场上的公平竞争，联邦通信委员会主要要求新公司允许使用其高速传输系统的竞争对手的即时信息传输服务与美国在线公司的同类服务相兼容。至此，美国在线公司收购时代华纳公司一事可以说是获得了“有照经营”。正如原美国在线公司总裁、现任美国在线—时代华纳公司总裁斯迪夫.凯斯1月11日在美国在线用户首页上所说的：“今天是一个里程碑！”此间业内专家、舆论普遍认为，美国在线公司与时代华纳公司合并将为媒体业带来一场革命。早在美国在线宣布合并案之日，世界媒体就惊呼因特网与传统媒体结合的“第四媒体”已经出炉。

　　由于美国在线是美国第一大因特网入网服务商，用户高达2600万人，而时代华纳是全球第一大媒体公司，其有线电视系统可以为近2100万个用户提供服务，拥有美国有线电视新闻网、华纳兄弟电影公司、《时代》与《幸福》杂志等资产。两家公司合并后，将成为一家集电视、电影、杂志和因特网为一体的超级媒体公司。特别是因特网业已经渗透到人类社会的方方面面，新闻、电影、广播、电话、音像制品、购物和银行业务等无一不深深地依赖于它。现在看来，这一媒体时代的到来已为期不远了。(本报驻联合国记者王俊鸣)