艾尔莎FireGL PCI-E全系列专业显卡测试(2)

　　文/ockie

    PCI-E接口为专业显卡带来的益处 

    AGP总线已经被延用多年，AGP最初被发展出来时有两个重要功能：第一就是增加显卡与北桥芯片之间的交换速度，其次就是能有效的利用系统内存而避免使用更多的本地内存，特别是在帧缓上（当年显存的价格还是很贵，当时部分S3的显卡还能自已添加2MB的显存，2MB EDO显存就需要花去你大约160元）。

    但时至今日显存的价格已经越来越便宜，除了Intel自身的整合显卡外，大部分的显卡已经不再特别依赖这些功能。AGP3.0（AGP8x）的版本已经着重将改进放在了速度的提升上。与游戏卡相比起来，专业卡对于总线的要求明显要更高，当AGP总线甚至于加强版的AGP Pro都已经不再能够满足于专业卡的数据传输诉求的时候，最好的技术代替品PCI-E跃入我们的视线。

『PCI-E重要的点对点连接特性』

    作为一种新兴的总线技术，PCI-E能带来多大的性能提升？特别是能为专业卡带来多大的性能提升呢？

    PCI-E的双向传输在现今的16x配置上可以达到上行4.2GB/s与下行4.2GB/s的传输率，而AGP8x仅能提供2.1GB/S的传输速率。在拥有了上下行的2条点对点独立传输通道之后，显卡本身实际上已经具备了通过系统芯片直接与内存对话并且交换数据的功能。

    有关于PCI-E的发展史在以前的文章中我们已多次介绍，在此就不再重复，但是还是简单的回顾一下PCI-E的几大重要特性：

• 全串行界面支持点对点模式
•  低电压信号差
• 8b/10b 内置时钟发生器
• 高带宽
• 频率速率2.5Gb/s (可升级)
• 通道位宽配置（1，2，4，8，12，16，32）
• 未来可支持用数据线及接口联接方式

    虽然ATi和nVIDIA都是在游戏卡上最先推出了采用PCI-E界面的产品，但实际上以大量顶点数据传输为主要特征的专业3D应用将是PCI-E发挥广阔天地。可能有些朋友已经注意到，PCI-E对于提高显卡在游戏性能方面的表现暂无显著效果，这让不少的消费者对这个标准本身颇为怀疑，加上由此带来的一些价格差异，更是让注重性价比的用户对此并不是十分热衷。

『PCI-E总线已肯定成为未来几年的主流显卡界面』

    与游戏3D比起来，专业3D应用更多倾向顶点对模型的构筑，而不是依赖简化的模型通过贴图以进行模型的完善，更重要的是，一些直接向制造设备输出进行即时制造的工业应用软件需要极高的精度，结果是即便是实际顶点数量相同，所需要的存储空间也会由此增大不少。

    在各种专业设计过程中，需要处理的顶点数据十分庞大，对模型的拖动以及修改对一般的机器而言都是十分困难的事情，因此使用多处理器的Unix或者NT工作站占据这个市场一点也不奇怪。随着显卡核心的不断发展，如今显卡的几何处理能力已经是两年前显卡的4～5倍，两年前开始普及的AGP8x标准仅有2GB/s的带宽，从某种意义上来说它已经成了制约NT工作站性能提升的瓶颈，由此可以看到专业卡从AGP转向PCI-E的必然趋势。

『专业图形应用中的复杂顶点对传输带宽是严重的考验』

    在PCI-E的光茫下AGP 8x 2.1GB/s的I/O传输率不再能满足目前的CAD/AEC/DCC三大专业类的数据量，并且在最重要的创作者预览工作会受到速度的限制时。如果广泛的采用PCI-E有可能把用户从等待的痛苦中解脱出来。甚至于可以逐步的将最终渲染的工作更多的由CPU处理交接到显示核心的手上，借助显卡高达8条甚至16条的像素渲染流水线，可以在数小时内完成可能以往在CPU中需要花费数天时间才能完成的渲染工作。

    同时基于高速传输带宽的多边形流水线与渲染流水线构架，显示核心能够更快的处理完复杂的指令数据、电影影像级的渲染以及多渲染结果显示输出，同时基于DX9 HLSL（如3Ds MAX）又或者OpenGL Shadering Language（如Maya）的预览功能也能从PCI-E技术中获得好处。

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