美国加州研究员用DNA来做折纸

　　本报综合报道　众所周知，DNA是构成所有生命的基础，也是生物体的重要遗传物质。然而，美国加利福尼亚理工学院的一位研究人员，却将这种神秘的遗传物质变成了艺术品。

　　一根DNA长链做材料

　　美国加利福尼亚理工学院的研究人员保罗·罗斯曼，将自己研究出的新技术称为“

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DNA折纸术”。利用DNA分子，他可以制作任何一个两维图案或形状，比如笑脸、雪花和星星。不仅如此，罗斯曼表示，有朝一日，这项技术还可能被用于建设微型化学工厂或分子电子。

　　由于在分子生物学和生物工艺学中扮演了关键作用，DNA的结构和化学成分已经被广泛地研究。如今，用相对较快的速度和便宜的价格，就可以人工合成大量DNA分子。因此，许多研究微型设计的设计师和工程师，如今都将眼光转向了DNA分子。

　　作为微型艺术品的创作者，罗斯曼表示，自己的所有作品都是由一根单独的DNA长链做成的。首先，罗斯曼将DNA长链折成某种图案或形状。然后，把折好的DNA链在关键处用数百根短的DNA“钉子”固定起来。

　　电脑全自动组装

　　在折叠真正的DNA之前，罗斯曼会先用电脑设计出自己想要的图案或形状，并依此决定用多少DNA片断来做“图钉”。罗斯曼表示，整个设计程序非常简单，就连高中生都可以完成。

　　罗斯曼解释说：“只要将这根DNA长链的序列，以及你想要折叠成的图案一起输入电脑，就可以得出自己需要的短链编码。只要给一家合成DNA的公司发电子邮件，他们就可以给你快递一个装有这种‘钉子’的包裹。”

　　罗斯曼介绍说，把DNA长链和“钉子”一起放进一种碱性溶液加热后，它们就会自动结合在一起，组合成你想要的图案。他说：“整个过程完全是自动组装的。全部都在电脑中设计好，你根本不用亲自动手。”

　　每个DNA“钉子”都有两个分枝，就像一个“V”字。每个分枝都由特殊的碱基顺序构成，分别会和DNA长链上的两个不同区域结合在一起。

　　比如“钉子”的左分枝包含ATG，而右分枝包含CGA，那么当和DNA长链结合时，左分枝就会找到长链上含有ATG的部分，然后附着在上面。而右分枝也会以同样的方式附着在排序为GCT的片断上。

　　用DNA制作微型地图

　　如今，罗斯曼已经用DNA制作出了6个图案和形状。除了星星、雪花和笑脸外，他还制作出了一个DNA双螺旋结构的大致图案。不仅如此，他甚至还制作出一张西半球的微型地图。在这张地图上，1纳米的距离就代表现实中的201163米。

　　1纳米等于十亿分之一米，是非常小的长度单位。就连人的一根头发，宽度也达10万纳米。而罗斯曼制作的艺术品，一般直径都只有100纳米。