火星勘测轨道飞行器(图片来源：美国宇航局网站)
MRO传递给地球的火星资料将超过以往所有探测器(图片来源：美国宇航局网站)
新浪科技讯 俄罗斯漫步者网站3月9日消息，美国宇航局的新型火星探测器“火星勘测轨道飞行器”(MRO)将于当地时间3月10日夜间(北京时间11日凌晨)进入火星轨道而成为人类
火星探测史上的又一颗火星人造卫星。
“火星勘测轨道飞行器”技术指标
“火星勘测轨道飞行器”于2005年8月12日由“阿特拉斯-5”号重型运载
火箭发射升空。探测器净重1031公斤，另外还携带1149公斤的燃料储备。两个面积分别为20平方米的太阳能电池板发电功率为2000瓦。一个直径为3米的抛物线型电线来保障远距离太空通信和向地面以每秒0.5至4兆的速度传输数据资料。“火星勘测轨道飞行器”探测项目总造价为7.2亿美元，其中探测器的本身造价为4.5亿美元。
入轨时间大揭秘
为了保障“火星勘测轨道飞行器”顺利入轨，牵引力为17牛顿的主发动机将保障探测器的方向定位和制动工作。根据计划，探测器将在星期五至星期六夜间进行。据悉，“火星勘测轨道飞行器”的入轨进程将于莫斯科时间11日0时7分(北京时间11日5时7分)开始。探测器入轨定位转向工作需要花费12分钟，此后再经过5分钟--在莫斯科时间0时24分(北京时间5时24分)发动机开始工作，约27分钟后(莫斯科时间0时51分即北京时间5时51分之前)探测器的飞行速度将降低20%。在“火星勘测轨道飞行器”进入火星大气边缘时其飞行速度为每秒5000米。在发动机关闭前，探测器要运行至火星背面进行充电，2分钟后地面与探测器的通信暂时中断。整个入轨制动过程何时结束，要等到1时16分(北京时间6时16分)探测器运行到火星正面--地面观测台能再次看见探测器后才能决定。
变轨制动路漫漫
探测器最先要进入一个极扁的轨道，其近心点(距离火星最近的轨道点)位于火星大气顶部空气最稀薄的一层。因此这时探测器每飞行一周都需要在大气层中经历一次减速。这样的空气制动使得探测器每飞行一周其远心点(距离火星最远的轨道点)都降低一次，最终促使探测器的轨道形状逐渐向圆形过度。预计，探测器从扁形轨道变轨至圆形轨道至少需要在火星大气中进行500次这样的制动飞行，这可能需要花费近半年的时间。在此期间，探测器所携带的主要科研仪器都不能工作，但它会通过大气对探测器行动的影响对火星大气顶层(距离火星表面约95至200公里)的结构进行初步探索和研究。
主要探测工作8个月后才能进行
“火星勘测轨道飞行器”对火星的主要勘察研究任务要等到11月份才能展开。这些任务包括：对火星表面进行远距离拍照以为下次探测器登陆火星选择最佳地点；“火星勘测轨道飞行器”随机安装的500毫米高清晰度照相机能在300公里的高度上区分出火星表面30厘米大小的物体来。探测器的机载光谱分析仪还能够准确判定火星表面方圆25米区间内土壤及岩石的化学成份。探测器上面还安装了一些能应用于火星地面和地下的水探测仪，它们不仅能够探测出火星地面以下1000米深处是否有水，还能够对火星大气的温度、尘埃及水蒸汽的垂直分布情况进行探测研究。
“火星勘测轨道飞行器”另外一项重要任务是作为火星和地球的信息中转站。探测器的通信能力是以往其它各种探测器都无法与之媲美的。据称，“火星勘测轨道飞行器”在今后4年的火星探测旅程中将向地球传递总量超过4兆兆的信息，这将是以往各类火星探测器发送信息量之和的10至20多倍。(久亮)
相关报道
NASA探测器明日进入火星轨道 有50%可能坠毁
NASA火星勘测轨道飞行器十大太空任务揭密
