“郑和地图”年代检测结果有望下月公布

　　据英国广播公司(BBC)报道，北京和伦敦相继展出一张中国古代地图，它也许能够证明中国航海家郑和首先发现美洲的理论。

　　在这张标有北美洲和南美洲的中国古代地图上有这样明显说明：此图是根据1418年的地图在1763年复制的。如果真是这种情况的话，这就有可能意味着，中国航海家大约早于哥伦布70年便发现了美洲。哥伦布是在1492年发现美洲大陆的。

　　这张地图一侧的汉字显示，这张图的原图是在永乐十六年绘制的。这份地图显示了航海区域以及收集的非常精确的详细资料。从地图上一眼就能看出美洲、非洲和欧洲的轮廓。但地图上也存在很多错误，比如没有包括不列颠群岛以及误将加利福尼亚州当作一个岛屿。

　　但是，这张据称是1763年复制的地图引起许多专家的怀疑。这张地图是知名商业律师、地图和绘画收藏家刘刚于2001年以大约500美元的价格从一个上海小商人手上购买的。他知道从中会有重大发现，也曾向许多专家展示过这一副本。

　　他在数月前阅读《1421年：中国发现世界》一书时，确信了这张地图的重要性。1421年：中国发现世界》是加文-孟席斯 (Gavin Menzies) 于2003年所著，该书称郑和在环球航行途中发现了美洲。1405年，郑和这位太监出身的官员率领一支舰队沿太平洋南下，并折向西面的印度洋，以图扩大中华帝国的影响。这支舰队拥有300多艘船只，三万多名水手，其规模非常庞大。

　　在28年内，郑和舰队抵达东南亚、印度、中东，甚至还到过非洲。在当时，这是一个很了不起的航海成就。 目前，专家正在对这张地图的纸张和墨迹进行检测，以便确定其年代。预计，最后结果将在2月公布。(杨孝文）