1月12日英国《经济学人》周刊发表了一张1418年的中国古代地图复制本，地图有中文说明，勾画出美洲、非洲和欧洲位置。由于古代中国航海家郑和于1405年至1433年间七度下西洋，若这张源自1418年的地图获证属真品，将进一步证明发现美洲的是郑和而非哥伦布。
这张以1418年地图为摹本、于1763年复制而成的地图，目前正在新西兰怀卡托大学进行质谱分析以确定其真伪，结果将于下个月公布。地图会于本周在北京及伦敦格林威治国
家海事博物馆公开展出。它由著名商务律师兼地图与绘画收藏家刘刚于2001年以近4000元人民币由一名上海小商人处买得。
新浪科技电话连线了著名历史学家、浙江大学人文学院任教授龚缨晏，他在中国中外关系史学颇有研究。龚缨晏指出，可以肯定，这张中国古代地图复制本是真的，但是时间不对，以此推断，它与郑和下西洋发现美洲没有任何关系。质谱分析的结果也将证明这个结论。
龚缨晏教授为此指出两点证据：这两点证据都是来自这张中国古代地图上写有两个词汇，一个是“上帝”，一个是“景教”。龚缨晏称，从这两个词汇可以判断，这张中国古代地图复制本的时间并不是1418年。
龚缨晏教授指出，“上帝”这个词汇，最早出自商朝，到了16世纪末，西方基督教传入中国，在翻译上才把“god”与“上帝”对应起来。之前是没有把“上帝”和“god”等同起来的，如果这是一张1418年的地图，郑和那个年代是不可能把这两个词汇等同的。
此外，龚缨晏教授还指出“景教”这个词汇，同理可以证明这张地图是16世纪末期后的。唐朝时期把西方的基督教翻译成“景教”。之后，经过朝代的沿革，“景教”的说法就不存在了。直到1625年，历史上在西安发掘出一块石碑写有“景教”两个字，才又把基督教和景教对应起来。以此判断，这张地图上出现“景教”两个字，一定是1625年以后的事情。(雷永青)
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