新华网洛杉矶7月30日电 (记者 陈勇) 在“发现”号航天飞机两名宇航员成功进行太空行走、模拟维修航天飞机之后，美国宇航局30日决定将“发现”号的太空行程延长一天。
美国宇航局30日在“发现”号宇航员太空行走后举行的新闻发布会上说，由于下一次航天飞机发射升空和国际空间站对接的时间还是未知数，他们决定让“发现”号的太空行程延长一天，让宇航员能有更多时间对国际空间站进行维护。
美宇航局同时确认，“发现”号的绝热瓦和绝热泡沫材料能够抵抗重返大气层时的高温。目前，宇航局工程师正在检查“发现”号机翼的状况。
宇航局太空行走项目主管辛迪·贝格利说，“发现”号两名宇航员野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊首次太空行走非常成功，在约6小时50分钟太空行走过程中进行的航天飞机维修试验比预想的要好。
但宇航局承认，这次航天飞机维修试验“只是一次演示”，不能用于实际维修。宇航员利用类似环氧树脂的特殊强力胶来堵塞绝热层裂缝，目前只能填补10厘米不到的裂缝，而2003年造成“哥伦比亚”号航天飞机解体的机翼绝热层裂缝，可能超过20厘米。
宇航局发布的飞行简报说，除了引人注目的太空行走，“发现”号宇航员在过去几天中充当了繁忙的“搬运工”，他们向国际空间站运送了水、补给品和笔记本电脑。
