导读:即将于9月16日出版的《商业周刊》将刊登封面文章指出:在9.11事件发生一周年之际,回顾一下从9.11事件发生后美国的经济市场都出现了哪些变化不仅有助于人们了解过去,而且还有助于人们把握住美国经济在今后几年的发展方向。
从2001年9月11日到2002年9月11日,美国人民经历了非同寻常的一年。先是世界贸易中心大楼的垮掉,接踵而来的是高科技经济泡沫的破灭,然后是一连串公司漏出假账丑闻。 如此多事之秋,让美国大众感觉自己生活在一个人人自危、朝不保夕的国度。在9.11事件发生一周年之际,让我们回顾一下9.11事件之后美国经济运行方式都有了哪些变化,不但可行,而且深有必要。
在过去的一年中,尽管美国经济受到了各种各样的打击,但它却毅然挺了过来。美国的经济市场还是可以向世界宣布:尽管美国经济遭受了自1941年珍珠港事件以来经济急剧下滑最惨烈的几个月,但美国的政治及经济制度又迅速从打击中恢复了过来。美国经济将处于失控状态的预言并没有变成现实,尽管人们有这样那样的疑虑,美国的经济仍然是蹒跚前行。
最为重要的是,在不知不觉中,美国的经济运行方式已经在悄悄地发生着变化。在过去的一年中,由于美国在军事、商业以及金融界所发生的一系列事件,使得美国的经济制度已经彻底转向,由一个已被执行了多年的经济方针转向了另一个与之迥然不同的经济路线。其中最大的转向就是政府出手干预市场的力度大大加强。
1981年,里根(Reagan)总统在其就职演讲中阐述了他著名的论断:“政府并不能解决问题,要解决的问题是政府。”并由此拉开了政府不要过多地干预市场的经济路线的序幕,里根的这句名言也因此广泛在世界各地流。这一经济路线一走就是20年,直到9.11事件发生之后。9.11事件之后,政府之手可以说是无处不在。它不但宣称要保护每一个美国公民的人身安全,还对那些道德水平低下的美国各大公司CEO们、会计师们以及华尔街上的银行家们“该出手时就出手”。
9.11事件之后,人们重新寄望于政府仅仅是因为希望他们能履行保卫国家安全的基本职能。但随之而来的各大公司假账丑闻又让华盛顿政府借机扩大了自己干预市场的权利。美国大众由于9.11事件出于人身安全求助于小布什政府,这本来无可厚非,小布什政府之手也就到此为止了;但后来一系列的经济丑闻的出现,让美国大众义愤填膺,希望有人能出来收拾他们一下,小布什政府正求之不得,便拿出了顺水推舟的手段。美国政府不干预经济的不成文规定就在这样特定的历史条件下不被美国大众察觉地而悄悄地被废弃了。
在过去的一年中,是美国政府自1982年以来增加国防预算最多的一年。除此之外,小布什政府对美国商业运行制度干预的力度也是自上个世纪70年代以来从未有过的。为了保卫国家安全,小布什政府发动了对阿富汗塔利班政府的战争;而对于假账公司,小布什政府更是让不少CEO们感受了手铐的滋味。
估计在今后的几年中,小布什政府干预美国经济运行制度的力度只会加强而不会有所减弱。在美国的历史发展中,一直存在着是应该扩大政府权利还是限制政府权利的争论。史学家Arthur Schlesinger Jr. 在他1896年出版的《美国历史的轮回》(Cycles of American History)一书中指出:美国政府每隔20至30年就由会放任主义的经济政策转向到限制主义的经济政策,或反其道而行之。这两种政策轮回交替取决于美国公众在某个历史阶段或钟情于自由的市场经济来最大限度地保障公众的权利,或倾向于加大政府的权利来完成一些个人所无法完成的事情。显而易见,目前正是美国公众倾向于加强小布什政府的权利以换来人身安全及良好的金融秩序的时候。
但是美国公众以及政策制定者还是仍然相信政府不应该过多干预经济市场的经济制度。他们只是认为,在这个多事之秋,很有必要重新调整一下政府与社会关系的尺度。问题是这个尺度却不好把握。在经济发展上,小布什政府目前的首要任务是让投资者恢复投资信心。小布什政府目前对经济制度所做的各项调整措施就是立足于此的。但这种干预不能矫枉过正,如果对经济制度无休止地调整,从长远来看,只会使美国的各大公司丧失活力,打击业主的创业信心,从而导致整个美国经济增长的停滞。
在增加国防开支上同样也存在着类似的问题。如果国防预算过大,将意味着把大量用于工业研发与生产的资金挪用到军费当中去。而且此举会让许多高科技公司因为有军方的定单而变得高枕无忧、不思进取,从而会降低这些高科技公司的整体生产效率以及丧失他们在国际上整体竞争力。另外财政赤字的增加还会导致储蓄利率剧增,银根紧缩,从而导致投资市场的萎缩。
但目前要搞好国防预算与经济发展之间的平衡却不是易事。自冷战结束到2001年9.11事件发生的这段时间之内,美国一直执行着开放经济的政策,把美国的商业利益放在了首位。“北美自由贸易协定”就是这种经济政策的产物。但9.11事件发生后,“反恐”成了首要任务,建立全球“反恐”联盟成了小布什政府加强全球军事扩张的借口。这种改变必然会加强军费开支,由此也必然会影响到美国经济复苏政策的顺利执行。就拿美国国会坚持要建立“国内安全部(Homeland Security Dept.)”这件事情来说,这势必会损及到美国政府以前大肆承诺的大力提高国民退休金的计划。
但不管怎样,美国的经济在过去的一年中还是磕磕碰碰中挺过来了。小布什政府对假账公司加强了整治力度,一些假账公司的CEO们已经戴上了手铐被带走。对于今后美国经济的发展,仍然还存在着许多变化因素,何去何从,人们将拭目以待。(清晨)
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