宇宙可能有数十亿颗适合居住行星

　　新浪科技讯 北京时间5月29日消息，据国外媒体报道，美国天文学家表示，宇宙之中可能还存在数十亿适合居住的行星，地球远远不是独一无二的。

　　28日，研究人员在美国天文学会在夏威夷首府火奴鲁鲁举行的一次会议上表示，最新发现的行星使得人类已知外行星的数量达到236颗，这些外行星都在我们的太阳系之外。领导这个研究小组的是加州大学柏克莱分校的天文学教授杰弗里·马西，他说：“我们开始认识到，我们的地球并不是宇宙中唯一可居住的行星。我们现在很轻松就能探测到巨大的行星，象其它恒星周围的木星和土星。多数远离太阳的轨道，象我们的木星和土星的轨道就离太阳较远。这在行星系中是一种很常见的结构。”

　　研究人员表示，新技术可以让天文学家们探测到积极不大的行星，尽管和地球一般大小的行星无法直接看到。中些星系的四个也有多颗行星，象太阳系的8大行星(冥王星已经被取消了行星的身份)以及一些更小的绕太阳运转的天体。马西说：“我们发现，大多数恒星都有不止一颗行星，我们找到第一颗行星，还会找到第二颗、第三颗、第四颗。真正让我们最感兴趣的是我们3年前发现的这种新行星。”

　　这颗酷似海王星并围绕“Gliese 436”红矮星旋转的行星激起了科学家们的兴趣，因为它似乎被水覆盖着，虽然到处有着坚硬的岩石和热水，由于行星上压强过大，这种热水以一种和地球上不一样的化学状态存在。在这个月的早些时候，瑞士和比利时的研究人员在这颗行星经过它和地球之间时描绘了这颗恒星。通过这颗恒星光线中微小的变化，他们计算出了恒星的直径和密度。马西说：“从每立方厘米2克的密度来看—水的密度的两倍—它肯定由50%的岩石和大约50%的水组成，可能还有少量的氢和氦。现在我们非常确信，它含有一个多岩石的核心和大面积厚厚的水层。这是我们首次确定一颗太阳系外行星的结构。这颗行星多岩石，就像地球一样，但它含有大量的水，水对生命体来说是必不可缺的要素。”

　　马西表示，无疑这种情况几乎一再发生。数年来，科学家们已经在这方面建立了理论，但现在，这一确凿的证据开始慢慢渗入。他说：“我们的银河系有2000亿颗恒星。我估计，或许其中有10%的恒星有可居住的行星。宇宙中还有无数的星系，所有的星系或多或少与我们的银河系相似，而银河系就拥有许许多多的行星。”

　　我们的太阳系有一个与众不同的特征：近乎圆形的行星轨道，这使得来自太阳的辐射比较稳定。迄今为止发现的其它太阳系通常不是这样。马西说：“大多数行星围绕主恒星旋转不是在圆形轨道，而是在一种椭圆形轨道。我们全年享受着几乎恒定的温度。如果离太阳太近，地球就会升温，水会蒸发掉，情况会一发不可收。但太远的话，水会结冰。所以，椭圆形轨道无法维持生命。”(杨孝文)