羊城晚报：“发现”号航天飞机平安着陆

　　“我们回来了。”当美国“发现”号航天飞机女指令长艾琳·柯林斯平静地说出这句话时，美国宇航局航天控制中心爆发出一阵欢呼声。

　　美国加州时间9日上午5时12分(北京时间9日晚20时12分)，美国“发现”号航天飞机更改降落地点，在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达14天的太空之旅。这是自“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航天飞机首次顺利地重返太空，并且平安

打工不如当老板 中国蓝筹地产年度评选 挖宝淘金 大奖跑不了 点点通阅读器

回家。

　　返航过程一波三折

　　“发现”号原定于8月8日返回地球，但是由于位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气状况并不理想，控制中心将“发现”号的着陆时间推迟了24小时。

　　9日的返回过程依然是一波三折。“发现”号原定最早于美国东部时间9日5时07分在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。但是由于佛罗里达州着陆地点天气仍然不理想，存在降雨的可能性，美国宇航局放弃了航天飞机在肯尼迪航天中心的两次降落机会。

　　此时，“发现”号在9日只剩下4次着陆“时间窗”，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地和新墨西哥州的白沙各有两次机会。

　　美国宇航局最后根据天气状况作出决定，“发现”号改在的爱德华兹空军基地着陆。

　　惊心动魄66分钟

　　“发现”号从启动降落程序到最后在加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆，经历了1小时06分。这惊心动魄的66分钟牵动着世界的目光和心情。

　　北京时间9日19时06分：“发现”号的制动发动机启动，航天飞机开始脱离环地球轨道，飞向地球大气层。

　　北京时间19时09分：“发现”号的发动机停止工作，开始进入滑翔阶段。

　　北京时间19时40分：“发现”号开始进入地球大气层。

　　北京时间19时42分：“发现”号的机翼开始摆动，方向舵开始启用。在这一阶段“发现”号由计算机操纵飞行，航天飞机连续4次做“S”形转动，机身侧滚最大80度以进一步减速。

　　北京时间20时04分：美国宇航局控制中心宣布，宇航员开始控制航天飞机，“发现”号度过进入大气层后最高温阶段。

　　北京时间20时08分：“发现”号航穿越着陆点上空的大气层内层。

　　北京时间20时11分：爱德华兹空军基地上空传出两声连续“音爆”。

　　北京时间20时12分：“发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆。(章磊)

　　“我们很高兴回家”

　　驾驶员吉姆·凯利娴熟地控制着“发现”号，成功地将时速降至9公里，平稳地向跑道滑去，指令长艾琳·柯林斯完成了最后的操作。

　　美国东部时间8时12分，100吨重的“发现”号稳稳地降落在爱德华兹空军基地，结束了长达14天的太空之旅。

　　控制中心掌声四起。

　　“祝贺你们，这是一次真正精彩的试飞，欢迎回家，朋友们，”控制中心的工作人员对“发现”号宇航员说。

　　“我们很高兴回家，我们也对整个团队的出色工作表示祝贺，”艾琳·柯林斯回答说。

　　过了一会儿，身穿蓝色制服的7名宇航员从“发现”号机舱中走了出来。他们看起来状态都还不错，和地面工作人员谈笑风生。(新华社特稿)

　　NASA举行新闻发布会

　　“发现”号航天飞机顺利降落后，NASA(美国宇航局)在北京时间9日晚上21点30分左右召开了新闻发布会。

　　NASA的高级官员在发布会一开始就对宇航员们出色的表现大加赞赏，并称他们此行带回的各种数据将对新一代航天飞机的开发起到重要的作用。

　　记者们最关心的问题就是航天飞机何时能够再次飞向太空。此前，有消息称“亚特兰蒂斯”号航天飞机可能在9月22日再次进行试验飞行。对此，NASA的官员反复表示他们还没有确定再次发射航天飞机的日期。在接下来的几周内，NASA将对“发现”号此次飞行的数据进行分析，为下次航天飞机升空做准备。

　　在回答提问时，NASA官员还透露了“发现”号返航时遇到的一些问题，例如降落时天仍然没有亮，而且同地面控制中心的联系也曾出现过空白，但宇航员们出色的表现使他们成功返回了地球。·张春燕·

　　链接

　　“发现”号五大突破

　　突破一：首次在外挂燃料箱及固体火箭推进器上安装数字摄像机，分别监测航天飞机及外挂燃料箱表面是否有碎片脱落。航天飞机机械臂上还安装了50英尺(约合15米)长的探测装置，可以伸展到航天飞机的“腹部”、两翼及前端进行拍照，精确度达到毫米。

　　突破二：北京时间7月29日20时许，“发现”号飞到国际空间站下方183米处，指令长柯林斯操纵航天飞机作了一次翻转，使机腹朝向空间站。这是航天史上航天飞机的第一次“太空后空翻”。这个不寻常的动作是为了让空间站宇航员为机腹拍照。

　　突破三：首次在太空维修航天飞机。北京时间8月3日20时40分左右，“发现”号宇航员鲁宾逊被空间站机械臂“举”到航天飞机腹部，只用了几秒钟就将那里伸出的两块绝热瓦缝隙填充材料“拉”了出来。

　　突破四：首次在航天飞机下部太空行走。修复过程中，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊的太空行走比较特殊。由于航天飞机隔热瓦故障出现在机腹下部，宇航员需要进行这种特殊行走才能到达执行这项任务，于是上演了历史性的一幕。

　　突破五：首次在太空进行绝热瓦修补试验。宇航员在此次太空旅行中还对一种用于航天飞机绝热瓦修补的填缝剂进行了可行性试验。根据美国宇航局的计划，一旦这种填缝剂效果良好，它将被用于今后的航天飞机修复过程中。(徐超)

　　爱德华兹空军基地

　　位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地与航天飞机有密切的联系。1981年“哥伦比亚”号航天飞机首航，就降落在爱德华兹。如今它还常被选作航天飞机着陆的第一后备机场。在迄今为止美国114次航天飞机飞行中，有49次在爱德华兹着陆。

　　爱德华兹空军基地位于洛杉矶东北部150公里的沙漠之中，是一个庞大的综合性航空基地。它初创于20世纪30年代，在第二次世界大战中是美国空军训练中心之一。20世纪50年代以后，其主要功能转向为科研试飞，基地内设有美国空军飞行试验中心、美国宇航局德莱顿飞行研究中心等机构。

　　美宇航局的资料介绍，爱德华兹空军基地之所以常被选作航天飞机着陆地点，是因为它在沙漠之中，气候干燥少雨，可能危害航天飞机安全的低空雨云全年都见不到几次，气候条件比佛罗里达州的肯尼迪航天中心好得多。

　　但是，航天飞机的“老家”在肯尼迪航天中心，相关的组装、检修设施齐全。一旦它降落在爱德华兹后，需要用特制的波音747运输机送到大陆另一端的佛罗里达，仅一次单程运输费用就高达100万美元。(新华)