发现号七位勇士太空14天飞行的幕后故事(图)

图为发现号重返太空全体宇航员合影。前排右起依次为本次发现号航天飞机飞行任务机长艾琳·柯林斯，任务专家温蒂·劳伦斯，飞行员詹姆斯·凯利。后排左起依次任务专家史蒂芬·罗宾逊, 任务专家安德鲁·托马斯, 任务专家查尔斯·卡马达和日本宇航员野口聪一。
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  　美国当地时间8月9日消息，随着“发现”号航天飞机成功着陆，这次飞行或多或少令人想起了“阿波罗13”登月飞行，它要求宇航员具有的不仅仅是勇气还有智慧。难怪在这次不断变化和充满挑战的飞行中，美国宇航局局长格里芬将七名宇航员称为真正勇敢的试飞员。

　　女机长艾琳·柯林斯

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　　作为首位驾驶航天飞机的女飞行员，艾琳·柯林斯这次驾驶航天飞机在“哥伦比亚”号失事之后勇返太空，为她人生履历的诸多第一次又增添了浓重一笔。

　　这位48岁的前试飞员、退役美国空军上校在此次航天飞机飞行中展示了史无前例的螺旋空翻动作，把航天飞机的机腹亮出，让国际空间站的宇航员进行拍照，检查发现号是否受损。而艾琳·柯林斯生活中是一位讨厌坐过山车的女性。

　　柯林斯1995年成为美国首位航天飞机驾驶员，这激起了许多女孩子投身航天事业的信心，而且也使柯林斯本人进入了美国妇女名人堂。她首次作为航天飞机的机长进行飞行是在1999年，而当时的美国第一夫人希拉里和女儿切尔西一起到佛罗里达观看她的升空。这次发现号是柯林斯的第四次航天飞机飞行，很可能也将是她的最后一次。

　　柯林斯是这次发现号上唯一的一位母亲，她在太空飞行中每天给她的女儿和儿子发电子邮件，看起来她并没有为隔热泡沫脱落可能对航天飞机的损坏而担心，柯林斯一直保持着带领她的机组安全返航的信心。

　　来自纽约州的柯林斯说：“我们一直将精力集中在执行任务中，我们知道地面的人员非常出色。我喜欢呆在太空，在那里简直不可思议。”

　　飞行员：詹姆斯·凯利

　　2001年时曾驾驶发现号升空，现在他再次乘发现号进行太空旅行，这次驾驶的是经过改进，但仍不完美的航天飞机。

　　凯利这次的任务之一就是与另外一名机组成员细心地操纵国际空间站的机器臂，这样罗宾逊可以完成他的修复壮举。而且他还驾驶航天飞机在返回地球之前，完成了最后一次绕国际空间站的飞行，供伙伴进行拍照。

　　41岁的凯利也是前美国空军上校兼试飞员，他表示，在太空轨道时，他一点也对重返大气层不感到担心，他说：“我们在地面上有许多人努力地工作，我想你必须感谢哥伦比亚号上的宇航员，他们的牺牲使得我们变得更加聪明，现在航天飞机上有了更多的工具，我们可以用它们来修复受损的航天飞机。”

　　甚至在发现号升空之前，凯利还与他两个十多岁的儿子一起讨论哥伦比亚号航天飞机的技术问题，他向两个更小的女儿解释：“为什么我这样做，是因为我热爱太空，我想我们需要到那里去。”

　　日本宇航员：野口聪一

　　在他的第一次太空飞行中，野口聪一进行了三次太空行走。他说：“我所看到景色是极为珍贵的。”当他乘坐国际空间站的机械臂前往发现号的货物仓时，他甚至开玩笑说：“我看到了月亮。”

　　野口聪一与另外一名宇航员罗宾逊一起进行了航天飞机修复试验，然后替换了失灵的陀螺仪。在最后一次太空行走时，他站在75英尺外目睹罗宾逊轻轻从航天飞机的机腹拽出了两块突出的填充物，这被认为可能会影响航天飞机重返大气层。

　　有三个孩子的野口聪一是七名宇航员中最年轻的一个，他也是第八位进入太空的日本宇航员。在太空中一次早间起床的音乐中，NASA播放了一首学校合唱，参加合唱的就有野口聪一的孩子。

　　任务专家：斯蒂芬·罗宾逊

　　他是第三次太空行走的英雄，完成了唯一一次在轨航天飞机维修任务。罗宾逊说：“看起来这个大患者被治好了。”

　　尽管是一位飞行员，但罗宾逊这次担当了做零活的任务，他与野口聪一一起试验了新的航天飞机修复粘接材料，此外还花了几个小时时间修复失灵的陀螺仪。

　　49岁的罗宾逊在NASA已经工作了30年的时间，过去十年来一直是宇航员，这是他的第四次飞行。在NASA的早期，罗宾逊在任务控制中心工作，他播放音乐叫醒在太空的宇航员。罗宾逊以前是一名DJ，他在这次飞行之前说：“你从不知道DJ的经历会把你带到哪里去。”

　　任务专家：安德鲁·托马斯

　　2003年时，安德鲁·托马斯是宇航员办公室的副主任，他在哥伦比亚号航天飞机失事后负责照顾悲痛的宇航员家属。而到2003年底，他发现自己被派到了航天飞机机组，而且要重返太空。

　　在发现号到达国际空间站之后，托马斯用一个末端装有激光的新检查臂来检查航天飞机，他说：“这是我们第一次有这样的工具在航天飞机上进行自身检查。”他在太空上说：“这次任务达到了许多重要的目标，它表明我们可以在太空检查航天飞机。”

　　53岁的托马斯生于澳大利亚，他拥有机械工程博士学位，1992年成为宇航员。在他第二次航天飞行中，他在俄罗斯的“和平”号空间站内呆了五个月的时间，这次乘坐“发现”号是他第二次访问国际空间站。托马斯今年春天刚刚新婚，他的妻子也是一名宇航员。

　　任务专家：温蒂·劳伦斯

　　这名海军的女飞行员负责把数吨重的物资从航天飞机搬运到国际空间站去，而且还要把数吨重的太空垃圾搬回“发现”号。她在太空上接到朋友的电子邮件，邮件中说：“她和她的机组成员使所有工作看起来那么容易。”而劳伦斯说：“这不是真的，这是她四次太空飞行中最忙的一次。”

　　46岁的劳伦斯两次进入俄罗斯“和平”号空间站。她想到空间站里住一段时间，但却没有成功，因为她的身高实在太矮，无法穿起俄罗斯的宇航服，为此她得到了一个绰号“太矮”。

　　在这次离开国际空间站时，劳伦斯同意帮助任务控制人员检查音频水平，她回答道：“作为一个矮人，我就报一个短数，3-2-1。”

　　任务专家：查尔斯·卡马达

　　当航天飞机出现任何一个问题时，他都会发一封电子邮件给自己的妻子安慰她，因此他的妻子可能是最了解航天飞机状况的人。无论如何，卡马达花了二十多年的时间研究热力结构，这对于航天飞机的重返地球至关重要。

　　卡马达在太空时说：“这次飞行是每个工程师的梦想，我们收集了许多数据，我们看到了几种不同类型的传感器，我们做了以前根本无法想像的事情。”

　　尽管在1996年44岁时就成为了宇航员，但直到53岁他才在这次发现号飞行中迎来了自己的第一次航天飞行。卡马达是最后一个加入发现号机组的成员，他的入选或多或少是个意外。

　　卡马达的任务是帮助将物资和补给运进国际空间站。他80岁的母亲在整个任务期间很为他担心，她让每个认识的人都为卡马达祈祷。卡马达在听到这个消息时，在太空里笑着说：“我想如果你问每个母亲，她们都会这样做的。”(清晨)