本报记者 黄辛
2007年，中国将发射首颗重达2.3吨的探月卫星“嫦娥一号”；2012年前，中国的着陆器登月，并很可能在月球上建一个“中国天文台”；2017年前，中国的无人飞船将实现首次月球往返。这些是中国工程院院士、中国探月工程首席科学家欧阳自远，在上海科技节举行的《深空探测与人类未来》报告会上所介绍的。
有人问学地质出身的欧阳自远怎么“转行”搞探月了？他的回答很有意思：“别以为月球探测有多神秘，其实人类现在在外星球上所做的勘测相当于在地球上从事地质研究的最基本工作。不管是‘机遇’号还是‘勇气’号火星车，它们在火星上的动作都很简单，边走边看，侦探某块石头是否有流水冲过的痕迹，而且还没法吃准。”
探月工程少不了工程技术家、物理学家、航天家、天文学家的努力，没有他们就到不了太空，但勘测本身是地质学家的使命。欧阳自远打了个比方：“人类探月就相当于来到地球上的一座荒岛，要简单考察一下当地的情况。”他风趣地说：“所以，我不算真正意义上的‘转行’。俄罗斯火星和月球探测计划的首席科学家加里莫夫就是我的同行，跟我一样担任过地球化学研究所的所长。”
“我们的起步无疑比美国、俄罗斯晚了许多。我们就像是刚出生的婴儿，而人家已经是会跳芭蕾舞了。那就意味着我们要跳一些别人没跳过的‘舞段’，起点必须高！”
据欧阳自远介绍，“嫦娥一号”届时将探测月球的土层厚度，尤其是其中氦-3的资源量。“国外科学家对月球氦-3资源量的估算为100万～500万吨。用4架航天飞机运回100多吨氦-3，就够提供全世界一年的能源需求了。但月球上究竟有多少氦-3，中国将要做出比其他国家更精确的结论。”此外，对于月球上的矿产资源，美国只公布了5种元素，而我国将对14种元素都进行探测。
他说，我国将在14年内耗资14亿元人民币，分3步完成中国人登上月球的前期准备。中科院将组织精兵强将为其保驾护航。由中科院上海技物所研制的激光高度计，将伴随“嫦娥一号”游历月球，参与用三维影像“勾勒”完整而精确的月球表面三维地形图。欧阳自远赞许道，“只要激光高度计发射的探测点够密，我们此次将获得覆盖整个月球的三维地形图，特别是月球的两极区域。这张三维地图今后每一次探月时都派得上用场！”
2007年，中科院国家天文台将对“嫦娥一号”绕月探测卫星的位置、轨道和速度进行实时监测，为这个现代版“嫦娥奔月”做一次“现场直播”。目前，中科院国家天文台正在北京、昆明两地各建设一台50米和40米口径的射电望远镜。届时，它们将与中科院上海天文台和乌鲁木齐已有的两台25米口径射电望远镜一同“侧耳倾听”。到那时，它们将可接收到“嫦娥一号”卫星发回的无线电信号，再由终端设备将其转换为数字信号记录在硬盘上。最后，全部科学数据将汇总到国家天文台。据此，科学家将指挥“嫦娥一号”及时调整在轨运行姿态。
