如果水母生命的开端还不够特别，那就让我们来了解一下它们的死亡，那才是真正令人兴奋的过程。新浪科技讯 北京时间4月26日消息，人类一直幻想着能欺骗死神。我们研究宗教，研究太空旅行和低温技术，甚至试图寻找神话中的青春之泉。在我们遍寻天空和陆地各个角落的同时，永生的秘密可能一直漂浮在海洋中——以水母的形式。
提到水母时，我们大多数人所想到的是水母的“水母型阶段”，即水母生命的第二阶段。它们在这段时间里就像水中漂浮着的不透明气球，拖着长长的触手。
水母的生命从幼虫开始，这些雪茄形状的小生物在水中盘旋，寻找某块岩石或一些便于附着的东西。一旦牢牢地固定下来，幼虫就会蜕变成水螅体，就像微小的海葵一样。这些水螅体能很快地克隆自己，形成群落，甚至可以在几天内覆盖整个船坞。有些种类的水螅体能形成巨大的灌木状群落。当条件合适的时候，这些水螅体会大量爆发，并通过出芽生殖的方式产生透明的、会自由游动的小水母。
如果水母生命的开端还不够特别，那就让我们来了解一下它们的死亡，那才是真正令人兴奋的过程。当“永生水母”——灯塔水母属的物种Turritopsis dohrnii，该属另一个物种Turritopsis nutricula也有这一称谓——死亡时，它先是沉入海底并开始腐烂。但令人惊讶的是，它的细胞会重新聚合，不是变成一个新的水母，而是变成水螅体，然后从这些水螅体中又长出了新的水母。灯塔水母已经跳过了早期的生命阶段，开始了新的生命。在理论上，这种重生过程没有次数限制，它们可以通过反复的生殖和转分化获得无限的寿命。
海月水母因其透明的满月状钟状体而得名。它们钟状体边缘的触手短而细，不像大多数水母的触手那么长“对我们所有人来说，这实在太不可思议了，” 澳大利亚塔斯马尼亚州的水母研究人员、海洋毒物咨询服务中心主管丽萨-安·格什温（Lisa-ann Gershwin）博士说，“这是我们这个时代最惊人的发现之一。”
灯塔水母并不是唯一能够重生的水母。2011年，中国一名海洋生物学专业的学生将一只海月水母（Aurelia aurita）放在水箱中。在水母死后，这名学生将它的尸体放在另一个水箱里。三个月后，一只新的小水螅体从海月水母的顶部生长出来。研究人员已经在大约五种水母中发现了这种再生过程。
那么，永生对水母本身还有什么好处呢？它们为什么这么做？事实上，这种永生意味着当水母因为年龄或疾病而变得虚弱，或者面临危险时，它们可以唤醒某种令人难以置信的生存机制，重新开始生活。
目前还没有发现水母“长生不老”——确切说是“返老还童”——和人类永生之间有任何联系，但这并不意味着未来不可能进行某种基因上的剪接一旦这个过程开始，水母的钟形结构（顶部较圆的伞形体）和触手就逐渐退化。它又变成了水螅体，附着在某个表面上，然后开始重新长成水母，它可以一遍又一遍地重复这个过程。
水母所经历的这部分过程被称为“细胞转分化”。它的细胞从一种类型变成另一种类型，形成了一个完全不同的生长计划。
尽管格什温博士表示，她目前还没有发现水母“长生不老”——确切说是“返老还童”——和人类永生之间有任何联系，但这并不意味着未来不可能进行某种基因上的剪接。谁知道呢？利用一些水母基因，我们或许可以像神秘博士一样，在对自己感到厌倦的时候重生。（任天）
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