作者： 郭震旦
在8月24日召开的电信普遍服务与消费者权益保护研讨会上，信息产业部电信管理局局长苏金生表示:在实施村通工程的过程中，电信企业可灵活制定各种形式的农村通信资费优惠政策，农村通信资费不得高于目前全国相同业务的资费最低标准。
这是继“村村通电话工程”之后，信息产业部为了消除城乡之间、东西部之间数字鸿沟的又一举措，值得人们为此大声叫好。
改革开放以来，中国的电信事业飞速发展，取得了巨大的进步，信息产业部7月20日发布的数据显示，截至今年上半年，全国电话用户突破7亿关口，移动电话用户达到3.63168亿户，固定电话用户达到3.37438亿户，固定电话、手机用户数量均稳居世界第一。全国固定电话普及率达到26部/百人，移动电话普及率达到28部/百人。这是一个了不起的历史成就。但是，与此形成鲜明对照的是，我国的电信事业发展很不平衡，在城乡之间、东西部之间横亘着一条数字鸿沟，在通信及信息化上，表现为城乡二元结构，城乡之间、东西部之间的电话普及率有着很大的差距。而且，由于种种原因，全国范围内农村电话增长幅度的持续下降使城乡通信差距有拉大趋势。比如，2004年全国新增的电话用户中，农村用户占的比例不到9%，目前仍有10%、总数多达6万个行政村没有通电话。这些地区，成为与世隔绝的信息孤岛，无法享受到现代通信技术给生产和生活带来的巨大便利。
为了改变这种局面，缩小数字鸿沟，
信息产业部在广大的农村地区实施了“村村通电话工程”，将在今年年底以前实现95%的行政村通电话的目标。截止7月，全国已完成约19609个未通村的村通项目，完成到年底实现95%行政村通电话的任务的52%。 随着基础设施工程的竣工，“放水养鱼”，使广大农民都能够享受到现代通信服务带来的好处就成为当务之急。而要放水养鱼，培育和壮大农村市场，实行与广大农民收入相应的资费政策成为关键。虽然近二十年来中国的国民生产总值实现了跨越式的发展，但是农民收入的增长步伐一直非常缓慢，城乡之间的收入差距越来越大。在中国社科院陆学艺研究员所作的中国社会阶层调查中，9亿农民因为收入少、社会地位低、生活困难而被列为当代社会十大阶层的第九位，成为目前中国规模最大的一个弱势群体。虽然在扶贫方面国家作了大量的工作，但是，目前，全国农村贫困人口绝对数量仍然非常庞大。据国家统计局今年一季度公布的《2004年中国农村贫困状况监测公报》，2004年末全国农村绝对贫困人口为2610万人，占农村人口的比重为2.8%，;初步解决温饱但还不稳定的农村低收入人口为4977万人，占农村人口的比重为5.3%。在农村绝对贫困人口中，东部地区为374万人，中部地区为931万人，西部地区为1305万人，绝对贫困人口占各地区农村人口的比重分别为1.0%、2.8%和5.7%;在低收入人口中，东部地区为837万，中部地区为1744万，西部地区为2396万，低收入人口占各地区农村人口的比重分别为2.2%、5.3%和10.5%。这部分绝对贫困和刚解决温饱的农村人口，处在信息鸿沟的沟底。相对于农村的经济条件，显然，目前的电信资费标准农民难以承受。农民就是安装了电话，也打不起电话。而打不起电话，不仅使农民不能真正享受到电话带来的好处，也使花在基础设建设上的投资成为浪费。所以，在农村单独实现实行合理的、适应农民收入水平的电信资费标准势在必行。
今年世界电信日的主题就是“行动起来，创建公平的信息社会”，目的就是希望通过信息技术，对乡村地区、贫困地区加以扶植，以消除数字鸿沟，缩小贫富差距。可见，电话在建构信息社会中所发挥的重要作用。电话是
信息化的重要基础，没有电话，信息化建设就只能是纸上谈兵。有了电话，农民就能跃上信息化的平台。而要让广大边远地区的农民打上电话，实行廉价的资费政策是关键。国际电联将2015年定为实现消除“数字鸿沟”目标的标志年。作为世界上第一人口大国，中国电信事业的发展对这一目标实现所起的作用举足轻重。相信随着中国农村市场资费标准的放开，会对这一目标的实现做出自己的贡献。
另外，信息产业部这次对农村通信资费的放开体现出了难得的灵活性，希望信息产业部能把这种灵活性推广到单向收费、和取消月租费上，毕竟，这同样牵扯到广大用户的切身利益。
