2002年10月7日，“亚特兰蒂斯号”航天飞机从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。该航天飞机在晴朗的天空里准确无误地发射升空，装载在航天飞机外部的新型照相机传回了从高空拍摄的肯尼迪航天中心及佛罗里达海岸线全景的图片。
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2002年10月7日，由安装在“亚特兰蒂斯号”航天飞机固体火箭助推器上的照相机拍下的照片显示，该航天飞机从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。
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2002年10月7日，NASA的安全人员为飞往位于卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射平台的宇航员提供安全保护，这是安全人员全幅武装与宇航员一起乘机飞过飞行器组装大楼时的情景
“亚特兰蒂斯号”航天飞机于美国当地时间10月7日下午3:46（北京时间10月8日凌晨4:40分左右）在肯尼迪航天中心发射平台成功发射，图为该航天飞机准备起飞。
美国佛罗里达州卡纳维拉尔角10月7日消息，“亚特兰蒂斯号”航天飞机当地时间10月7日下午3时46分(北京时间10月8日凌晨4时46分左右)从肯尼迪航天中心发射升空，搭乘航天飞机前往国际空间站的6名宇航员将为国际空间站建造一个新的太空舱。
这一发射计划已经被推迟了6个多星期，主要原因是航天飞机上的一个燃油箱出现破裂，但上个星期发射计划再次被推迟，原因是一场飓风威胁到了NASA位于休斯敦的任务控制中心。
在发射前不久，发射行动主管迈克-列巴奇对航天飞机的指挥官杰弗雷-阿什比说：“亚特兰蒂斯号已经一切准备就绪，天气很好，你们几位宇航员在佛罗里达呆的时间已经够长的了，这一次我们祝你们好运。”
这次发射行动是NASA自今年6月发现航天飞机燃油箱出现裂痕并下令所有航天飞机均原地待命之后实施的第一次发射任务。
除了6名宇航员之外，“亚特兰蒂斯号”还搭载了一个15吨重的太空舱，准备在这次为期11天的太空之旅中由宇航员将其安装到国际空间站上。这一太空舱安装完毕之后，国际空间站上的整个太阳能板的面积就将达到1英亩。
NASA负责人肖恩-奥基弗事后对记者表示：“这次发射非常成功，几乎没有出现一点儿错误。”美国空军则表示，其在发射平台周围的安全“禁飞区”以内拦截了6架小型飞机，不过这些飞机均未对发射行动构成威胁，并全部被告之飞离安全区域。
“亚特兰蒂斯号”的副指挥官是美国空军中校帕梅拉-梅尔罗伊，飞行工程师是一位非军事科学家桑德拉-马格诺斯，他将利用国际空间站上的一只机器臂将“亚特兰蒂斯号”装载的太空舱移出航天飞机并移到国际空间站的新位置上。
物理学家达夫-沃尔夫以及出生于英国的NASA环境科学家皮尔斯-塞拉斯将两度走出国际空间站进行太空行走以便安装上述太空舱。
第六位宇航员是俄罗斯的弗约多-尤奇科金，他将与国际空间站上的俄罗斯宇航员一起工作，目前在国际空间站上工作的三名宇航员包括两名俄罗斯宇航员以及一名美国宇航员。“亚特兰蒂斯号”将为国际空间站上的宇航员带去新鲜的水果和一些核桃饼。(清晨）
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