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【eNews专稿】CNET的巨型广告条一经推出后,引起业内阵阵惊叹。“他们的反应都差不多:‘天哪,这真够大个儿的。’”CNET的新闻网站News.com的总编辛格说道。 此次推出的新互联网广告条是个巨无霸——准确说来为360 X 300像素——约占1024 X 768像素的17英寸电脑显示器上总面积的14%,几乎是标准广告条的四倍。 辛格给那些惊讶不已的员工做解释工作,说新广告条可以在其他新闻站点裁减记者纷纷倒闭的时期帮公司盈利。事实上,金融新闻网站TheStreet.com(TSCM)就已裁员20%,并关闭了在英国的公司;APBnews继2000年夏季辞退所有员工并宣布破产后,现在正挣扎着想重新来过。 辛格解释说,“传统广告条作用不大,”因此News.com需要尝试一些新的东西。辛格告诉UpsideToday公司的记者:“最终的结果是,如果想继续把新闻做好,就必须有广告收入。” 酝酿已久 CNET的管理层将这一变化描述成对互联网上最古老、同时也是最简单的技术——468 X 60像素广告条做出的一项为期半年、各方面精诚合作的革新过程,辛格与其记者举行的展示会是其中的组成部分。标准广告条是最早的商业内容网站之一Hotwired在1994年发明的一项技术,两年后由美国互联网广告办公署(Internet Advertising Bureau)推广为官方标准。 正是广告条,而非其他形式的网络广告,支持了像CNET这样的网上媒体公司的壮大。广告客户喜欢这种模式,因为它在让人眼花缭乱的新媒体领域中显得既流行又简便。与此同时,CNET这类公司发现他们可以直接将广告条插入网页,而不必对网站进行重新设计。 伴随广告条的应用,CNET在1998年第三季度实现盈利,和雅虎(Yahoo)、双击(DoubleClick)这类公司一起谱写出网络广告的成功篇章。 但近六个月来,网络广告市场疲态尽露,网络广告商也随之开始和财富500强公司(Fortune 500)走得更近,避免纠缠于那些经济窘迫的互联网公司。他们也被迫降低收费,不少公司的广告收入实际上出现持续下滑。举例而言,数据传输技术及媒体公司RealNetworks (RNWK)第四季度广告收入仅为720万美元,低于第三季度的1,350万美元。 与此同时,广告客户也在运用新发现的技术来鼓励更新、更大的广告条。他们习惯于在报纸杂志上刊登大幅广告,或在电视里播放由1,800帧独立画面组成的宣传片;现在被困在仅四英寸宽、最多不过容纳三四个动态画面的网上广告条里,他们的郁闷心情可想而知。 广告市场施加的压力对CNET有很大影响;据分析人士称,广告收入约占公司总收入的70%。 客户得实惠 广告客户及其代理都在寻找解决网络广告中品牌问题和内容局限的方法,CNET的媒体总裁巴瑞-布里格斯(Barry Briggs)说道。CNET的经理们举行内部会议,讨论如何围绕一些可以替代或接替广告条的新广告形式重新设计网站。 “传统广告条的像素尺寸,以及过去四年来从未进行过革新的行业标准,使广告客户无法跟上互联网的发展深度,”布里格斯说道。他曾任职于美国互联网广告办公署,参与过1996年广告条标准的制定工作。“让我们惊讶的是,这些标准在四年内从未改变过,而与此同时网上的其他一切都发生了巨大的变化。” 自1995年六月推出以来,CNET的广告就基本上没有换过面目;现在网站被重新设计,公司的管理层将要引进三种新型的广告版式,其中就包括大广告条,并最终被称之为“主打形式”。这种新型广告在2001年1月23日开始试运行,并于2001年2月5日,正式推出。 辛格的New.com是CNET公司中最先把新广告版式放入网页的部门;其他单位,如比较购物和软件评论站点,紧随其后。 是广告又是迷你网站 布里格斯说,采取新版式是想让广告更有深度,更能吸引忙碌的登录用户——而不是为了应付目前疲软的广告市场。“后者不是我们走上革新道路的原因,我们相信网络广告市场没有山穷水尽——相反,我们才刚刚起步。” 然而,新广告版式要摆脱以往广告条的各种局限还有很长的路要走,布里格斯表示说,首先也是最主要的一步是,它们能否让客户满意。目前,据CNET的首席执行长谢尔比-伯尼(Shelby Bonnie)称,新广告条的推出很成功,“客户反应极佳。” 新的广告条不仅在形状大小上引人注目,而且也份量十足。它的数据量要比传统广告条多出好几倍,而且布里格斯称,CNET网站重新设计后,由于削减了其他内容,平均页面数据量实际上下降了。以Macromedia(MACR)公司的Flash技术为基础,广告在本质上已成为一个迷你网站。用户可以点击广告的各个地方以获取更多信息——所有操作都不必离开页面或下载新数据,但广告会将信号传回CNET,通知它发生了哪些互动操作。 这是新广告版式的关键特色,布里格斯说。广告客户不但能够得到更多的屏幕空间,而且用户也更可能花时间与广告进行互动,因为用不着转到其他站点。 用户优势 此外,布里格斯说,CNET可以将用户的个人信息累积起来,如果用户愿意,信息能很快传递给广告客户——而如果用户只是点击广告条转到客户站点,这种功能是无法实现的。(广告条链接也能传送用户信息,但这些信息在未经用户许可前就会到达目的地网站。) “站在用户立场上,新广告版式向前迈出了一大步——广告体现出其真正的用途,就是提供更多的信息。”CNET的伯尼说道。 伯尼和CNET也希望新广告条能帮公司增加收入,布里格斯说公司想加价出售大广告条。据公司管理人士称,第一批广告条价格优惠,每千次印象为75到80美元,而正式价格为155美元。相比较而言,大多数普通广告条的价格为每千次印象20到80美分,因网站不同而有所区别。 将信将疑 在CNET之外,人们对新广告版式持谨慎的乐观态度。 CNET捷报传来。纽约时报(The New York Times)的分部数字纽约时报(New York Times Digital)于上周(1月末2月初)宣布,它将在第二季度开始接受新版式的广告业务,并将届时完成对网站的重新设计。“我们的盈利目标要求我们寻找每一个新的创收机会。”首席执行长马丁-尼森豪兹在一次声明中说道。 与此同时,金融分析家们认为新广告版式在本质上有助于CNET明年的利润底线,并很希望能在CNET公布第四季度盈利报告时知道更多新广告条的信息——以及总体的广告收入情况。 “我看不出新广告版式在未来六个月左右会产生什么影响,但这确实是一个值得关注的重要趋势。”德意志银行(Deutsche Banc)的分析师艾利克斯-布朗说,“你能和这种广告发生互动,又不必离开站点,这点很新颖,也很有意思。” 激烈论战 不过,CNET要说服客户以新颖但相对少见的版式设计广告仍很困难,因为客户已经习惯于把一个单一的广告条放在成百上千的不同网站上。 “广告客户对此需要持一定的怀疑态度,”朱比特研究公司(Jupiter Research)的媒体类高级分析师玛丽莎-格鲁克说。因为她发现这种新广告版式对客户来说不太好“升级”,针对不同的消费者群体必须制作不同的广告;对广告商来说也是如此,他们不得不对重新设计网站以容纳新的广告。 格鲁克说,CNET必须证明新广告版式确实行之有效,否则广告客户很可能敬而远之。“行业标准是那些掌管钱袋的人决定的,而不是那些伸手要钱的人。” 然而,广告客户对目前网络广告及其网站的运行情况可能也感到很失望。事实上,广告条市场的疲软不但和宏观经济状况有关,也跟客户的不满有很大关系。网络广告代理MediaSmith上周告诉华尔街日报(Wall Street Journal),网络广告的点击率已经降到了0.5%。因此,客户对新广告版式的态度最终可能从质疑变为接受。 作为替代品的其他广告版式在历史上就没有太好的成绩。跟踪互联网广告市场的AdRelevance公司在2000年11月的一份报告中说,76%的网站支持最流行的另一种版式,即88 X 31像素的小按钮,但只有16%的客户使用,而通常的广告条有80%的使用率。相类似的是,16%的网站提供120 X 240的垂直广告条,只有8%的客户采取这种版式;42%的网站提供常规一半大小的广告条,但只获得14%的客户支持。而这些版式的广告条都不比常规的大,只有垂直广告条除外,多不到3%。 尺寸很重要 AdRelevance公司媒体研究部的负责人马克-瑞恩(Marc Ryan)说,如果广告的目的是宣传品牌,那广告条的尺寸大小非常重要。公司在2000年10月与广告代理24/7 Media和网上广告研究公司Dynamic Logic合作进行了一项调查,得出了网上品牌宣传的五大黄金准则。 通过对11种行业601个广告客户的广告条进行抽样调查,AdRelevance公司发现一个明显要点:“广告条的大小不但影响消费者想要了解更多的产品及服务内容的程度,而且能更清楚地传递信息。如果广告的目标包括品牌宣传,那就应该使用较大版式的广告条。” CNET说这与它委托EyeTracking.com公司进行的研究得出了相同的结论,那项研究发现那些看CNET新版大广告的用户记住广告客户的几率是传统广告条的三倍。 别妨碍我看东西 CNET的新广告确实很引人注目——但会不会有些过份?朱比特研究公司的格鲁克说,CNET的新广告存在一种风险,即那些网上动画广告太招摇,会把读者的注意力从新闻故事或价格比较表上引开。 加州大学伯克利新闻学院的新媒体项目负责人保罗-格莱伯威兹同意这个观点。他一方面非常赞许CNET的新广告,另一方面又注意到新广告比那些原来登在纽约时报网站上的广告更容易喧宾夺主,认为这些光彩夺目的广告有可能激怒一些读者群体。 “我见过的每个可行性研究都认为读者不会喜欢那些忽闪忽闪、时隐时现、叽叽喳喳的东西。”格莱伯威兹说道。(荣志晓 译)
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