据英国广播公司(BBC)16日报道，英国科学家计划培育半人半兔胚胎，用于寻找运动神经元类疾病的治疗方法。
在包括克隆出多莉羊的科学家在内的一个科学小组的提议下，这种混和胚胎培育成的干细胞将用于研究导致影星大卫·尼文和前英国足球经理唐·里维死亡的运动神经元病。虽然由爱丁堡大学的伊安·维尔穆特和伦敦国王学院的克里斯·肖拥有克隆这项研究所需要
的人类胚胎的许可证，可是由于缺乏卵子，所以研究只得搁浅，因为没有人的卵子，克隆工作不可能进去不去。
为解释人卵缺乏赞成的研究推迟的问题，研究人员打算通过将运动神经元病患者的成熟细胞的DNA和野兔的卵子结合培育一人半兔胚胎，这种混合胚胎产生的干细胞将为这种遗传性疾病提供很好的研究样本。依照法律，混合细胞将不能用在动物身上，不能植入子宫中，也不能用作移植治疗的细胞源。但是，如果所有的基因材料中在绝大部分来自患者的话，这些细胞就可以用于研究病情发展和治疗。中国已经做过类似的实验，上海第二医科大学的盛惠珍为首的研究小组已经培育出100多个胚胎，并用这种方法培育出几个干细胞系。
肖教授表示，他的研究组已经开始与英国人类受精与胚胎管理局讨论这项研究工作，尽管是否需要一个许可证尚不清楚。虽然人类受精与胚胎管理局对胚胎培育、克隆和将人类的精子和动物卵子相结合作出了规定，但是，目前还没有正式限制将人类DNA植入到动物的未受精的卵子这一项。
英国人类受精与胚胎管理局表示，虽然以前在剑桥大学的研究小组获准将人类白细胞的细胞核植入青蛙的未受精的卵子，但这项研究应该在得到许可后才能展开。目前，英国政府正在对1990年颁布的胚胎研究和人类生育法案进行评估，期望颁布关于培育这种半人半兔胚胎的更明显的指针。
肖教授表示，混合体有很大的潜力：“如果我们想要有进步的话，选择卵子来源非常必要，我们正在寻找动物。哪怕我们只能培育出五个动物细胞系，我们也会因此掌握一个研究运动神经元病的强有力的工具。”(杨孝文）
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