公众等待发现号返回之旅 家长不让孩子看直播

　　新浪科技讯 正当“发现”号航天飞机的机组成员们准备8日返回地球时，经历了两次航天飞机灾难的美国一代人对航天飞机能否安全降落越来越关注，有些人的心理无法承受再一次打击，已经决定不看“发现”号返回地球的电视直播。

　　家长不让孩子看直播

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　　原先有许多家长打算与孩子们一起观看航天飞机着陆实况转播，可是现在，由于对能否安全着陆没有信心，一些家长决定不让孩子到时看电视实况，因为担心一旦发生爆炸事故，会对孩子的心灵造成创伤。

　　纽约人阿维安.克拉克还记得从电视直播节目中看到了“挑战者”号航天飞机在1986年发射几分钟后就发生爆炸的灾难，决定不让她4岁的女儿观看“发现”号航天飞机降落的电视实况转播，她说：“当航天飞机重新进入大气层时，你永远无法知道将会发生什么。”

　　在一个长期把太空探索与集体荣誉联系起来的国家里，“发现”号航天飞机上的工程故障又激起了自我怀疑的浪潮。有一些美国人在质问将太空幻想变成现实所付出的代价，有些人被美国开始衰退的科学实力的事实搞得心烦意乱，有些人干脆就是迷惑不解。来自旧金山的机械师、63岁的吉列斯.德佩尔特说：“经过了好几年没有根据的宣传后，我现在能够自己判断航天飞机状态是不是良好。”

　　网上的辩论空前激烈

　　美国宇航局曾是美国独创性精神的闪光榜样，在网上的讨论中，宇航局却被严厉指责没有能够避免2003年导致“哥伦比亚”号航天飞机在重返地球时发生爆炸的问题重现。但与此同时，那些太空狂热者却在为宇航局辩护，他们担心公众的沮丧情绪正危害着人类访问火星的计划。

　　玛格丽特.奥尔德-路易一直跟踪观看“发现”号航天飞机的旅行，她说她经常回忆1969年在她10岁时在电视上观看人类月球行走的场面。像许多美国人一样，从那以后她一直梦想着人类很容易地就能在太空进行“星际旅行”，这一梦想来自从恒星飞船得来的灵感。来自科罗拉多州戈尔登的奥尔德-路易说对航天飞机的修补似乎是一个太过仓促的行动，非常令人失望。

　　62岁的杰弗里.利斯是芝加哥的一名律师，也是“国家空间协会”的一名成员，“国家空间协会”是一个非赢利的组织，旨在促进人类的太空旅行，他说，许多朋友和熟人都对宇航员的安全表示了关注。利斯说：“上一星期所有的人问我的问题都是：你怎么想那架航天飞机？你对重返地球感到担心吗？”

　　利斯先生说，人们对航天飞机普遍的幻灭与其说是来自工程方面的问题，不如说是美国宇航局在公共关系上的失败。为了急切地把太空旅行变成是似乎是公共交通的自然扩张，美国宇航局吹嘘说航天飞机是一种太空客车。但利斯先生说：“事实上航天飞机是只是火箭科学，当然会出现失误甚至死亡。”

　　因为困难才去挑战

　　美国宇航局的支持者们说，宇航局在最近几年有一系列的成功，包括正在火星表面进行探索的两个探测器和送回大量有关土星及其卫星的图片的“卡西尼”太空探测器。许多人认为，宇航局应该把机器人送进太空而不是把人送进太空。

　　但是雷.布拉德伯里1950年的那部经典影片《火星编年史》(The Martian Chronicles)里描写的人类太空旅行最能刺激起人们的想象。历史学家说，当美国前总统约翰.肯尼迪宣布美国将迎接挑战进入月球“不是因为这些挑战容易接受而是因为难以接受”时，他则是进一步把美国人的精神与太空时代的成功联系在了一起。

　　在过去的两个星期里，许多美国人一直在疑惑，是什么让避免导致“哥伦比亚”号航天飞机爆炸造成7名宇航员死亡的问题再度出现变得如此困难？《太空与美国人的想象》一书的作者、华盛顿美国大学的公共事务学教授霍华德.麦克迪说：“这是对民族自信心的一个打击，你最后会说：‘哎呀，如果我们不能进入地球低轨道，我们又怎么能够打败‘基地’组织呢？’”

　　历史学家说，如果航天飞机的问题造成一种更大的文化不安全感的话，那也许是最好的事了，接受美国技术威力不如以前曾看起来的那样战无不胜也许是制定太空计划所需要的。《技术与文化》杂志编辑约翰.斯托顿梅耶说：“人们需要接受这样的事实，那就是海洋不再保护我们，航天飞机设备也老旧了，他们开始解决如何能够处理问题了。”

　　公众知道得太多有利有弊

　　12岁的亚历克斯.布雷克曾设想进入太空旅行，把人类送到太空旅行是为了高科技探测、望远镜和机器人，正在与家人在旧金山旅行的亚历克斯说：“在‘哥伦比亚’号航天飞机爆炸后，太空旅行似乎不是一个好主意了，我个人不想在实际上虚无的空间里死去。”

　　不过，即使这样，在过去两周的时间里，亚历克斯仍每次都在观看“发现”号航天飞机宇航员做的每一次太空行走，包括有一次从航天飞机腹部的隔热瓦上拆除两块突起的填充材料的那次太空行走。她计划8日在康涅狄格的家里观看“发现”号航天飞机重返地球的现场直播电视节目，尽管直播是在凌晨4点进行，她也要起来观看。

　　折磨着“发现”号航天飞机的问题似乎是巨大而且是众多的，因为这是首次实时向公众展示这些问题，比如，这了避免再次发生“哥伦比亚”号航天飞机式的灾难而安装的摄像机传回了大量可能会引起危险损害的信息。在“哥伦比亚”号航天飞机发生爆炸以前，美国宇航局的官员们总是在密室里细细研究这些问题，但由于“发现”号航天飞机任务的进程如此公开化了，宇航局公开了每天进行的日常集体讨论会，公众可以听到工程师们讨论和思考的每一个问题。来自德克萨斯州的共和党参议员凯.贝利.哈钦森在休斯顿约翰逊航天中心召开的一次简报会上说：“也许我们不需要知道每一块细小的泡沫的情况。”

　　国家应该有冒险精神

　　对一些人来说，“发现”号航天飞机执行的任务实在是平淡无奇，将补给品送到国际空间站然后把两年多的垃圾送回地球是一种没有意义的冒险。40岁的注册护士卡特.坎宁安说，如果没有冷战时期的太空竞争，他就不会认为有任何理由还要把大把的钱扔向太空。他说：“我不知道我们每天从太空计划中得到多少好处，太空计划如何会给整个国家带来利益。”

　　但是，来自圣迭戈的市场经理杰夫.伯克韦茨说，国家应该有冒险的意愿，以便保持处在太空探索的前沿位置。伯克韦茨注意到，1967年初，3名宇航员在训练时遇难，但那次事故并没有阻止把人类送上月球的步伐。今年43岁的伯克韦茨说：“什么时候去探测新的领域都会有危险，我们作为人类，尤其我们美国人就不应该躲避这样的事情。”

　　48岁的曼哈顿古董商黛博拉.巴克说，她计划与丈夫克里斯托弗和11岁的儿子萨姆一起观看“发现”号航天飞机重返地球的现场直播，仅仅因为他们都是太空迷。巴克说，萨姆经历了2001年9月11日的恐怖袭击。他已经做好了接受“发现”号航天飞机发生意外的心理准备，但他希望“发现”号航天飞机能够安全着陆。萨姆说：“我把它看成是人类重新登上月球以及登上火星和更远的星球的第一步，我很高兴他们一直非常小心。”(杨孝文)