新浪科技讯 据美联社报道，发现号宇航员斯蒂芬·罗宾逊8月3日顺利清除了航天飞机腹部两片不规则凸起的隔热瓦缝隙填充材料，从而为发现号安全返航扫除了一个主要阻碍，这是罗宾逊所做的是从未尝试过的高难度任务，但整个过程显示比较轻松。事后，罗宾逊家乡的人们说，今年49岁的罗宾逊从小就自制过飞机模型，而且他那时的梦想就是飞到太空去。
罗宾逊一直对飞行事业充满了渴望，他年轻的时候就梦想有一天到NASA工作。他儿时的偶像是宇航员约翰·格伦，后来在1998年，两人还一起升空，这让罗宾逊感到非常荣幸。这次随发现号升空罗宾逊还随身带着他在小学时吃午餐用的一个饭盒，因为这个饭盒是他参加一个太空科教电视节目时得到的赠品。
罗宾逊的朋友德里沙·莱吉特周三开玩笑地说：“罗宾逊30年来都在为当上宇航员而接受培训，但他到了太空后只能干点修修补补的杂活儿，等他回来之后我一定要好好调侃他一下。”
其实，罗宾逊这次清除不规则凸起的任务非常重要，他的成功也使得NASA上上下下如释重负。此前NASA担心由于发现号也存在机身隔热问题可能会重演哥伦比亚号返航时解体的悲剧。
罗宾逊是在加州戴维斯大学拿到的工程学学士学位，他在上大学期间就在NASA一个研究中心找到了第一份工作。1990年，罗宾逊拿到了斯坦福大学的机械工程学硕士学位，并在NASA位于弗吉尼亚州的兰格利研究中心领导一个小组研究空气动力学和流体力学。(清晨）
