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京华时报:发现号升空 勇士挑战太空险途


http://www.sina.com.cn 2005年07月27日 06:02 京华时报
科技时代_京华时报:发现号升空 勇士挑战太空险途
7月26日,“发现”号宇航员在机长艾琳·柯林斯(前右)的带领下离开指挥控制中心,前往发射平台,准备登上航天飞机。新华社记者 赵鹏摄
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  “7”似乎是美国航空和航天局(NASA)钟爱的数字。即将于美国东部时间26日10时39分(北京时间26日22时39分)发射升空的“发现”号航天飞机上搭乘了7名宇航员。2年前失事的“哥伦比亚”号和19年前失事的“挑战者”号航天飞机都各载有7名宇航员。在那两次事故中,机上的宇航员全部遇难。由此看,“发现”号在“哥伦比亚”号失事2年半之后首次“复飞”,承担任务的7名宇航员可称“勇士”。

  -艾琳·柯林斯

  女机长怕坐过山车

  对于领导“哥伦比亚”号失事后美国航天飞机的首次飞行任务,艾琳·柯林斯没有表现出一丝担忧。人们没有能够看到她太多的感情流露,而更多地看到了她的专心和投入。这是因为,长期的训练早已练就了她排除干扰和压力的能力。

  柯林斯是进入美国空军试飞飞行员学校的第二名女性,是美国第一位女航天飞机驾驶员。1999年,她成为美国第一位女性航天飞机机长。而这样一名女勇士竟然害怕坐过山车!

  现年48岁的柯林斯来自纽约州的埃尔迈拉,是两个孩子的母亲,丈夫也曾是空军飞行员,现在是商业航空公司的驾驶员。柯林斯说,她已向9岁的女儿保证要安全返航。“我要去执行这次任务,因为这是我所相信的事情,我们需要完成‘哥伦比亚’号宇航员们未竟的事业。”她这样向女儿解释。不过,她说4岁的儿子可能对即将发生的一切还无法理解。

  此次随“发现”号升空将是柯林斯第四次太空之旅,也许将是她最后一次。柯林斯上校已经从空军退役,可能将重返课堂,教授数学。

  -野口聪一

  第一次奔赴太空

  野口聪一说,“哥伦比亚”号的悲剧无法扑灭他的太空梦,这个梦想已经在他心中燃烧了一生。

  野口聪一从小就喜欢宇宙探险节目。高中一年级时,“哥伦比亚”号航天飞机第一次飞上太空,他当时感到,普通技术人员和科学工作者飞上太空的时代已经到来。于是,上大学时他选择了航空工程学专业。研究生毕业后进入石川岛播磨重工业公司,从事实验和改良超音速飞机引擎的工作。1996他报考宇航员,被录取为候补宇航员。

  “哥伦比亚”号坠毁后,野口聪一参与了在得克萨斯州搜索“哥伦比亚”号航天飞机碎片的工作。

  “(‘哥伦比亚’号失事后)我更加意识到了危险,但我认为,为了继续探索太空,我们值得冒这个险。”40岁的野口聪一是第一次奔赴太空。

  身为工程师的野口聪一还担任一项重要任务———太空行走。“发现”号抵达目的地后,他将走出航天飞机,试验NASA在最近2年半时间里开发出的修补新办法。

  野口聪一有3个女儿。

  -詹姆斯·凯利

  幸运的“韦加斯”

  詹姆斯·凯利的绰号叫做“韦加斯”,赌城拉斯韦加斯的“韦加斯”,这是因为几年前有一阵子他玩扑克牌手气相当好。不过,在即将开始的太空旅行中,凯利依靠的不是运气。

  凯利深知太空探索的危险性,从他1996年投身于这一行时就知道,那一年正是“挑战者”号失事10周年。

  现年41岁的空军中校凯利来自艾奥瓦州的伯灵顿,他曾担任试飞员。过去近20年里,凯利一直在驾驶高性能飞机。驾驶“发现”号,凯利将第二次访问国际空间站。

  不过凯利的事业在太空。他向两个十多岁的儿子解释了“哥伦比亚”号失事的技术原因,而对两个更小的女儿,凯利更多地是解释“为什么我热爱太空”,“为什么我认为我们必须回到太空”。

  -斯蒂芬·鲁宾逊

  太空音乐主持人

  鲁宾逊是另一名即将在太空行走的宇航员。他认为,“发现”号升空时隔热泡沫塑料脱落造成航天飞机受损的可能性非常小。但为了确保万一,他仍接受了在太空行走中修复隔热层的训练。

  鲁宾逊拥有机械工程学的博士学位,49岁的他已经在NASA工作了30年,最近10年成为宇航员。这次太空之旅将是他第四次到太空执行任务,上一次是在1998年。

  鲁宾逊颇具音乐天赋,他是宇航员摇滚乐队的主音吉他手。20世纪70年代,在家乡加利福尼亚州的萨克拉门托,鲁宾逊还曾担任过一档早间音乐节目的主持人(DJ)。

  刚成为宇航员时,他在地面控制室工作,他会用音乐叫醒太空中的同事。“你永远不知道DJ的经历会带给你什么。”

  -安德鲁·托马斯

  夫妻皆是宇航员

  现年53岁的托马斯1992年就成为宇航员,在他第二次太空飞行时,他曾在俄罗斯“和平”号空间站停留了近5个月。这次是他第二次访问空间站。

  出生在澳大利亚的托马斯拥有机械工程学博士学位。2003年“哥伦比亚”号失事时,他是NASA宇航员办公室的副主任。当年年底,他就接受了重返太空的任务。

  “我们需要恢复飞行,”他说,“不能让那些航天飞机无限期地停在地面……我们需要这么做,因为我认为纳税人为这个项目付了钱,他们希望看到(复飞)。”

  当“发现”号与空间站对接后,托马斯将使用全新的检测手段,检查航天飞机是否在发射过程中受到损伤。

  托马斯今年春天刚刚结婚,他的妻子也是宇航员,名叫香农·沃克。

  -查尔斯·卡马尔达

  年过半百首次航天

  当年“哥伦比亚”号出事时,查尔斯·卡马尔达正在俄罗斯的宇航员培训基地里。他很快回国协助同行们调查事故原因,寻找解决办法。卡马尔达在位于弗吉尼亚州的NASA兰利研究中心工作过22年,拥有博士学位的他在那里专门研究热构造,这是让航天飞机重返太空的一个关键工作。

  卡马尔达自己都没想到会成为“发现”号的一员。1996年他44岁的时候加入宇航员队伍,从那时起,他就盼望着能执行一次太空飞行任务。没有几个宇航员像他这样到53岁才第一次参加太空飞行。

  他为登上“发现”号激动不已。“我热爱研究,我热爱工程。”他说。卡马尔达的母亲今年80岁了,是意大利后裔。他说,在航天飞机发射和落地的关键时刻,母亲可能需要吃点儿镇静药。他说,自己住在纽约皇后区,还是个孩子的时候,就整天做些让母亲担惊受怕的事。不过他的4个孩子和妻子都不觉得有什么好紧张的。

  -温迪·劳伦斯

  个头虽矮经历丰富

  温迪·劳伦斯是名海军上尉。她说自己和家人都十分清楚航天飞行的风险。

  家庭的熏陶在劳伦斯的成长道路上发挥了很大作用。她的祖父是参加过第二次世界大战的海军飞行员,曾在菲律宾上空被击落,所幸获得援救。她的父亲也是一名海军飞行员,参加过越战,也曾被击落。劳伦斯自己的工作也不安全。她在海军学院学习飞行时,就有同学在坠机中遇难。

  现年46岁的劳伦斯说,在“哥伦比亚”号事故前,她从来没有充分意识到航天飞机重返大气层的危险。这次航天飞行将是劳伦斯第四次遨游太空。她在20世纪90年代曾经两次飞往俄罗斯“和平”号空间站。她本来可以在空间站上工作,可惜她1米6的个头太矮,穿不了俄罗斯的太空行走服,结果没能完成这个壮举。从那以后她得了个绰号“太矮”。

  新华社记者 徐海静 欧飒



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