发现号今非昔比 下一代载人航天器能飞火星

　　本报记者专访

　　昨天上午，由中国宇航学会主办的第16届国际青少年宇航员大会在北京召开。中国航天员杨利伟、3名美国航天员和数百名中美青少年航天爱好者交流。“发现”号前机长查尔斯·博尔登表示现在的“发现”号比十年前技术装备有很大改进，下一代美国的载人航天器将推向火星。

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　　“发现”号今非昔比

　　就在“发现”号即将重返太空之前，本报记者在昨天的第16届国际青少年宇航员大会上，就“发现”号是否能够顺利重返太空采访了曾担任“发现”号航天飞机的前机长查尔斯·博尔登(Charles F.Bolden)先生。查尔斯·博尔登在1986年至1994年间曾分别搭乘“哥伦比亚”号、“发现”号、“亚特兰蒂斯”号航天飞机飞入太空4次，并曾对哈勃望远镜进行修复工作。

　　记者：您分别于1990年和1994年两次搭乘“发现”号执行任务。您能不能给我们读者回忆一下当年的“发现”号和现在的区别？

　　博尔登：“发现”号是美国宇航局第三架实际执行太空飞行任务的航天飞机。它首次飞行是在1984年8月30日。我第一次和“发现”号亲密接触的时候它还是一个6岁的“孩子”。而现在的“发现”号已经走过了21个年头，虽然它的外表看上去没有什么大的变化，但是一些具体的设备还是发生了比较大的变化，比如我们那时候的“发现”号和地面控制中心的联系设备还没有像现在的那种大屏幕进行同步交流；“发现”号现在的外贮箱也不是我们当年的那个，而是变成了经过技术改进的“亚特兰蒂斯”号的外贮箱。

　　航天飞机暂时不会退休

　　记者：从1981年4月12日第一架航天飞机成功发射至今，航天飞机已经走过20多年时间。然而1986年1月28日“挑战者”号爆炸和2003年12月1日“哥伦比亚”号解体事件让很多人发生质问，像“发现”号这样上个世纪70年代技术研制的航天飞机是否还能够担当探索太空的艰巨任务？

　　博尔登：尽管发生了“挑战者”号爆炸和“哥伦比亚”号解体这样严重的事故，但是主要使用数十年前的技术制造而成的美国航天飞机从总体看还是非常可靠的。与此同时，美国宇航局很多聪明的人都不断地改进更新航天飞机原有的一些技术，给航天飞机注入新的“生命力”。因此航天飞机还是能够在接下来的一段时间继续担当执行飞行任务的。

　　下一代载人航天器能飞火星

　　记者：据说美国宇航局正研制出新一代的载人航天器“乘员探索飞行器”。对于这个未来载人航天器计划，您有什么样的看法？

　　博尔登：随着科学技术的发展，我们研制出更加先进的载人航天器是必然的。“乘员探索飞行器”在概念中既能够搭载宇航员飞向国际空间站，又能够抵达月球和火星的飞行器。我想在未来的时间里，我们一定能够研究出一种更加完善、更加安全、更加可靠的载人航天器。

　　采访即将结束之际，记者拿出两个中国小竹椅饰品交给博尔登先生，请他转送给他两个可爱的小孙女，并转达我们对两个小女孩的祝福。拿着小竹椅的博尔登显得尤为高兴，他赶紧从自己的随身手提包里拿出一枚当年他搭乘过的“亚特兰蒂斯”号纪念章回赠给记者，并特意告诉记者这架航天飞机是他第3次参加太空飞行任务所搭乘的。

　　文/本报记者 张华念 黄涛