新浪科技讯 “发现”号航天飞机由于出现技术故障，美国宇航局作出了无限期推迟发射的决定。这直接影响到国际空间站的建设，令那些与美国合建空间站的国家相当紧张。
在参与国际空间站建设计划的16个国家中，日本已经将30亿美元用在了包括“希望”实验室在内的空间站载具和太空舱上，而此次“发现”号无限期推迟发射令日本人非常“
失望”。此时此刻，“希望”实验室正在肯尼迪太空发射中心距离“发现”号不远的仓库里等待被航天飞机送上国际空间站，同样在等待的还有欧洲的“哥伦布”太空连接舱、太阳能电池板以及一个闪闪发光的七边形炮塔窗。
可是，自2003年“哥伦比亚”号失事后的首次发射任务又因燃料传感器出现故障不得不推迟。日本空间站项目主管对此表示关注。美宇航局长格里芬曾表示，2010年之后美国不再使用航天飞机，将由新式航天器完成太空任务。截至2003年“哥伦比亚”号失事前，航天飞机共完成了28项太空任务，美航局表示此后大约还需要完成20或15次，之后，航天飞机将从美国航天业退出。
尽管“发现”号曾完成多次航天任务，但是它的发射依然要建立在各部件安全的基础上，包括新换了燃料箱以及采取了其他一些安全措施。格里芬在“发现”号发射前的新闻发布会上说：“如果我们计划在不久的将来完成空间站建设任务，首先要保证燃料箱足够安全。”
恢复国际空间站的建设最关键的是，美国宇航局必须为可能出现的危险做好营救措施，也就是第二架航天飞机必须随时准备起飞。格里芬表示：“我们不久之后就会具备营救能力，并将继续建设空间站。”据悉，美国宇航局正在研究废止白天发射这一新要求的可行性。当时之所以要求白天发射，是为了让摄像机清楚地拍下航天飞机升空过程，包括燃料箱上脱落的碎片。如果改在夜间发射的话，工作人员将不得不依靠雷达成像技术监视燃料箱碎片的脱落情况。(杨孝文)
