新浪科技讯 据美国太空网报道，7月13日下午3时51分，“发现号”航天飞机将正式从肯尼迪航天中心发射升空。在所有7名宇航员中，有3人来自美国军方，其中包括退役上校--女机长艾琳-柯林斯，这让美国国防部及整个军方备感自豪。
随着发射时间的临近，7名宇航员正在做着最后的准备。美国航空航天局的官员称，现在一切细节都已安排完毕，只等发射时刻的到来。
在“发现号”机组成员中，有3位经验丰富的军方宇航员，他们分别是柯林斯上校、海军上校温蒂-劳伦斯及空军中校詹姆斯-凯利。这3名宇航员的任务分工分别是：是柯林斯担任机长，负责整个组织与协调工作。温蒂-劳伦斯担任任务专家，负责控制多功能增压后勤舱，将科研设备和其他必须装置送入空间站，再将货物及垃圾带回地面。詹姆斯-凯利担任“发现号”的飞行员，这是他的第二次太空飞行，2001年，他曾随“发现号”飞往国际空间站。
1995年，柯林斯上校首次登上“发现号”(STS-63)航天飞机，成为美国历史上的首位女性宇航员。1999年，柯林斯与俄罗斯飞行共行在俄罗斯空间站执行任务，成为首位指挥航天飞行的女航天员。迄今为止，柯林斯共驾驶过30多种不同型号的飞机，飞行时间超过6280小时，在太空工作的时间则超过537小时。
凯利中校共驾驶过35种不同型号的飞机，飞行时间超过3000小时。2001年，他乘坐“发现号”航天飞机与国际空间站完成对接，这是他第八次执行太空飞行任务。1982年，劳伦斯成为海军航空兵飞行员，此后共驾驶6种不同型号飞机，飞行时间超过1500小时，在太空的工作时间则超过800小时。
柯林斯上校在接受采访时称，过去两年里，所有7名机组成员为完成此次飞行任务进行严格的训练，她对机组人员非常有信心。“他们全都非常捧，对这项工作十分熟练”，柯林斯说。
在13天的太空飞行中，“发现号”航天飞机将与国际空间站实现对接，测试安全程序并将物资及科研设备卸在空间站内。在谈到2003年2月份“哥伦比亚号”航天飞机失事时，这3人军人宇航员称，他们及其家人对面临的风险有十分清楚的认识。
海军上校温蒂-劳伦斯说，他的父母及外祖父母很了解太空飞行的危险性。“我的外祖父是二战时期的一名飞行员，他的飞机在菲律宾上空曾被击落过，但后来幸运的被救了回来。我的父亲参加过越战，他驾驶的飞机也曾被击落过，只到战争结束6年后才返回美国。所以，我的家人对航天飞行的风险非常清楚”，劳伦斯说。
凯利中校称，乘坐航天飞机比乘坐普通飞机要危险的多，但这个风险值得去冒，他希望自己的家人也能赞同他的观点。“我是一名飞行员，在世界各地的飞行中，我曾失去过很多飞行员朋友。我非常明白，任何一次飞行都很可能是你最后的一次飞行”，凯利说。
柯林斯则认为，航天飞行是她一直的梦想，她会一直坚持下去。在她还是一个10岁的小女孩时，曾经在电视中看到人类登上月球的场景，这也是她对航天飞行痴迷的最主要原因之一。
在进入发射基地前，劳伦斯称，“发现号”即将升空，这将是对“哥伦比亚号”全体失事宇航员最大的尊敬，同时也是表达对他们太空探索的敬意。“从历史上看，那些探险者以及开展探险活动的国家，他们所做的一切，只会使地球更加适合人类居住。现在，这一观点仍然正确”，凯利说。(王顺义)
