文/庞之浩(中国空间技术研究院研究员 《国际太空》杂志副主编)
如果万一失败了怎么办？美国航天飞机则要永远推出历史舞台，其载人航天项目从此将一蹶不振，美国设想建造的能飞向“国际空间站”、月球和火星的“乘员探索飞行器”多用途飞船计划一时也难以实施。
那么，正在建造的“国际空间站”怎么办？其建设也能进行下去，不过只能用“蚂蚁肯骨头”的方式，改由俄罗斯和欧洲挂帅，通过联盟TMA载人飞船、“进步”系列货运飞船、明年发射的欧洲“自动转移飞行器”大型货运飞船以及能载6人的俄罗斯新一代飞船“快船”，作为天地往返运输器，慢慢建造。
其实，针对美国对空间站喜新厌旧，准备实施所谓新太空设想，建造月球基地和进行载人登火星，作为空间站大国的俄罗斯在这方面早有准备，俄罗斯一直在动员美国和欧洲出钱共同打造新一代飞船“快船”。另外，为了保证2010年前按时完成“国际空间站”的建设，俄计划用运载火箭恢复“国际空间站”俄罗斯舱段的建设工作。近期建设的舱段可能是功能货舱(FGB—2)，它是“国际空间站”第1个上天的舱——曙光号功能货舱的备用舱，目前赫鲁尼切夫航天中心正加紧制造。在被发射到“国际空间站”之后，功能货舱—2可以用来放置货物和设备，也能以供航天员休息。
俄联邦航天局发言人明确表示，俄罗斯将于2007年前向“国际空间站”发射功能货舱—2，俄联邦航天局长已经核准了将实验室舱包含到空间站中的决议。他说：“从2005年开始，“国际空间站”俄罗斯舱段的发展及保卫其中的俄罗斯航天员的安全将被优先考虑。”
俄罗斯联邦航天局局长在一次国际太空会议上说，俄罗斯正制定2006~2015由俄罗斯负责完成的“国际空间站”工作计划。俄罗斯打算开发一个新的基础轨道平台，航天员将对其进行访问。此平台将扩大使用范围，使继续在“国际空间站”进行应用研究成为可能。此平台将结合载人航天器和自动探测器的优点，为流线型技术的开发和测试先进的行星际联合体的多种元件服务。行星际联合体应包括一个可重复使用的航天飞机以及新的向地球和其他星球输送有效载荷的软着陆系统。
所以，还是那句老话：道路是曲折的，前途是光明的。
