生命活动不能逆推
地球上的生命活动如微生物活动和植物呼吸等会产生甲烷气体，这是美国科学家根据火星上发现的少量甲烷推测火星上有生命活动的基本依据。中科院化学所资深研究员胡亚东在接受记者采访时指出，“生命活动会产生甲烷，但发现甲烷并不能说明就存在生命活动，这个过程是不可逆推的”。
甲烷的来源并不唯一。甲烷并非只会通过生命活动产生。他说，人类不应只用地球上的生命状态理解宇宙事物，事实上在生命出现之前甲烷已经存在。他说，过去科学界普遍认为在宇宙环境中大分子不可能存在。但这一结论已经被证明是错误的。宇宙中普遍存在着分子云。构成分子云的分子中甚至包括含有数十个原子核的大分子。此外宇宙空间中还存在大量不能在地球自然环境中存在的分子碎片，即一些在地球环境中不稳定的分子。分子云和这些分子碎片在宇宙射线、光和电的作用下都有可能发生反应产生甲烷等物质。
土卫六更有希望找到生命
“我不相信”，得知美国媒体报道发现火星存在生命活动的最新证据后，北京天文馆研究员李竞不以为然，“在火星大气中发现极少量的甲烷成分在他看来并不足以说明火星上就存在生命活动，更不能称找到了有关生命活动的强有力证据。”他表示，通过发现的少量甲烷来推测火星上有生命活动，这只能说是在猜测基础上的猜测。
他说，国际天文学界只是期望能够在火星的岩石深处找到非液态水，也就是水分子，或者在火星上能够发现生物化石，证明火星上曾经存在过生命，但这些也还只是科学家的设想，并没有获得直接的实际科学证据。相比之下，目前人类发现的唯一具有大气层的卫星土卫六却被认为比火星更有希望发现早期生命。李竞说，科学家们在土卫六上发现了真正的呈冰盖状的甲烷海洋。而且根据推断，虽然这颗粉红色的卫星表面温度低至零下180度，但冰盖下接近地层的深处有可能温度逐渐升高。液态甲烷存在的可能性较大。他说，还有重要的一点，土卫六上的甲烷含量非常巨大，这表明土卫六上有甲烷的固定补给。
文/本报记者 张华念 施剑松
