北京大学地球与空间科学学院教授 焦维新
2005年1月14日18时13分，惠更斯探测器闯过土卫六的大气层，最终安全降落在其表面。这是人造航天器第一次在外太阳系的天体着陆，写下了人类探索太空的新篇章。
漫长的太空旅行 飞跃三十多亿公里
1997年10月15日，携带着惠更斯探测器的卡西尼飞船发射升空。发射卡西尼—惠更斯飞船的运载工具以美国空军的大力神4B型火箭为第一级，半人马座火箭为第二级。虽然这是现今功率最强大的无人运载系统，但由于飞船太重，仍然无法将其直接送往土星。依循先前探索外太阳系太空飞行的做法，通过一系列的借助引力来获得必要的速度，也就是让飞船从某颗行星的近旁掠过使其加速。在1998年到2000年间，卡西尼飞船先后飞越金星(两次)和地球，在2000年12月30日掠过木星，从木星那里获得了奔向土星所足够的速度，如此，卡西尼飞船到达木星的行程达三十多亿公里。
所传数据价值非凡 卡西尼任重而道远
欧洲航天局日前表示：“惠更斯”号探测器携带的测量仪器在穿越土卫六大气层过程中工作出色，传回了大量测量数据，其价值和影响将在今后几年内逐步显现出来，对揭示土卫六的秘密肯定会起到一定的作用。但我们不能指望一次探测活动就能解决很多问题，而是需要对其进行长期的探索。事实上，卡西尼飞船将继续对土卫六进行探测。在卡西尼飞船探测土星系的4年期间，将围绕土星飞行74圈，将惠更斯探测器从卡西尼飞船中抛出是其围绕土星的第三个轨道运行，并两次飞越土卫六。今后，卡西尼飞船还将飞越土卫六43次，靠近飞越土星其他卫星8次，远距离飞越其他卫星30次。
