暴风雨般的掌声终于渐渐歇落。讲台上的巨幅挂幕，画着深邃的宇宙星空，霍金坐在它前面，尤显瘦弱。“我们可能生活在更大空间的一个膜或表面上。”今天上午，霍金用一句简短的话，开始了他的公众演讲。浙江大学体育馆内3000多名听众鸦雀无声，跟随着霍金特有的“美式男中音”，一起探索宇宙的真相。

　　理解理论物理学家的思想，绝非一件易事。按照我们日常的经验，时间从无限的过去

永远流向未来，空间永远向宇宙深处扩展。但霍金的“中国弟子”吴忠超说，这是牛顿的时空观，只能用于安慰软弱者。

　　“宇宙的时空其实是弯曲的，GPS定位系统和其他实验，已经证明了这一点。这是爱因斯坦的天才发现。”霍金说。但天才的广义相对论，无法解释黑洞等现象，因此，随着研究的深入，量子力学进入了物理学家的视野。当两者结合后，寻找万物的统一理论(TOE)便成为科学家的梦想。经过30多年的研究，霍金昨天告诉听众，如今至少已有了一个候选人：M—理论。

　　一个传统的问题是，根据M—理论推算，宇宙可以有10维乃至11维，为什么我们只能感觉到其中的4维呢？其他的隐藏到哪里去了呢？“我们相信，它们卷曲到很小的空间里去了。”霍金解释。譬如头发，远看是一根1维的细线，近看却有粗细，是3维的头发。与此相似，额外的维也因藏得太好而难以被我们发现。

　　根据M—理论的推断，我们生活的宇宙，可能就像在沸腾水中的一个蒸气泡的表面。霍金说，这个蒸气泡正在长大，而生活在泡泡表面的人类，因此会以为宇宙正在膨胀。“但愿没有人拿宇宙之针将泡泡放气。”霍金的幽默，让屏息聆听他演讲的全场听众爆发出一阵笑声。

　　“但是，我们真的生活在膜上吗？”霍金自问道。生活中，我们偶尔会“顾影自怜”，这影子，其实是我们3维空间的身体在2维空间的投影———霍金说，按照全息学的原理，高维空间的信息，可以在低一维空间中形成编码，“我们自以为生活在4维的空间里，但也许我们不过是高维空间事物的投影，就像闪烁的篝火在洞穴墙壁上的投影，但愿我们遇到的魔鬼也不过是个影子。”全场再次轻松地笑了。

　　因为缺乏实验证据，霍金至今未获诺贝尔奖，对此霍金显然有些“耿耿于怀”。现在，他希望正在日内瓦建造的LHC(大型强子加速器)能制造出一个微小的黑洞。“微小的黑洞不会像报纸上所说的那样把地球吃掉，恰恰相反，它会在‘霍金辐射’理论所说的那样‘扑’地消失，而我将获得诺贝尔奖。加油啊，LHC！”霍金以此结束他的演讲，全场爆发出一阵笑声和长时间的掌声。

　　“理论物理的研究结果，往往与日常经验不相符合，但却是可以被观察检测的。”霍金20多年的老朋友、哈佛大学的数学教授丘成桐在演讲会后对记者说，对于理论物理学家而言，高维空间其实是一些数学模型和它们的解，可以演算推论，可以通过实验验证，但到底什么样子？即使科学家也只能抽象地想象。

　　演讲会前，浙江大学授予霍金名誉教授。霍金的太太陪伴在霍金身边，并帮助霍金转动他一直右歪的头，以看清整个热切的会场。本报记者潘乐群