近日世界上最大的飞机Stratolaunch完成首次跑道滑行测试。但其金主，微软已故创始人保罗⋅艾伦却未能看到这一幕。 前几天世界上最大的飞机Stratolaunch进行了一次跑道滑行测试。在加州莫哈韦沙漠万里无云的天空下，它滑出机库里，沿着跑道向前飞驰。起初滑行速度很慢，后来越来越快，时速达到100公里，然后是110公里，然后是130公里。但它在起飞前停了下来，就像一个短跑运动员在跳跃之前停了下来一样。
这个大家伙将会很快飞向蓝天。在此之前，Stratolaunch需要在跑道上再进行几次滑行测试，然后它就会飞起来。
可惜的是保罗⋅艾伦（Paul Allen）永远也看不到这一幕了。这位微软的联合创始人在过去几年里一直在悄悄地制造巨型飞机。周一他去世时，还没有看到他的大宝贝被送上天空。
这不免让人感到愧疚。因为Stratolaunch的设计不仅仅是为了刷新航空史，也是为了帮助艾伦和其他许多人实现儿时的太空梦想，这些人都想让普通人更容易地进入太空。
当Stratolaunch飞上蓝天之时，将成为有史以来最大的飞机，以飞机翼展来衡量，它甚至比当时百万富翁霍华德⋅休斯造出来的著名“云杉之鹅”（休斯H-4大力神飞机，主要由木材制成，臂展98米，1947年首飞）还要大。
相比于艾伦的其他追求和成就，他对于航空航天的爱好并不为众人所知。人们都知道艾伦将个人电脑软件带进千家万户，但不知道他也是一个航空航天爱好者。Stratolaunch将是他的最高成就，这是一架几乎难以理解的大飞机，其机腹能够携带多达三枚火箭。一旦飞机升空后，火箭就会像跳伞运动员一样，一个接一个地与飞机分离，然后从空中点火发射到地球轨道。
一些人批评曾批评这是一个虚荣的项目，而艾伦在他们眼中则是另一个有着不切实际太空梦想的亿万富翁。
但去年在接受采访时，艾伦说他正在思考如何利用革命性卫星技术的力量。
在我们来到他位于西雅图的办公室前，他的工作人员曾提醒我说，采访过程可能会有点尴尬。他们说，他是个天才，但他在接受采访时可能会表现得有点怯懦不善言辞，谈不了多少内容。
但当他提及卫星技术的进步，谈到设想的未来太空时，异常轻松和兴奋。
就像计算机在性能提高的同时，设备尺寸却大大缩小一样，卫星也从校车大小变成了鞋盒大小。他说，建立的这些卫星系统足以改变各种产业，甚至可以将互联网传播到地球的各个角落。
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