GRAIL两颗探测器撞击月表时的速度将达到每秒1.7公里,由于撞击区处在阴暗区,科学家无法获取撞击影像。[详细]
GRAIL探测器绘制迄今精度最高月球重力场地图,展现出一个异常平整的月球内部,这与它曾被撞击成粉状的推测相符。[详细]
·这两艘探测器几乎是一对双胞胎;
·每艘的大小都与一台洗衣机差不多;
·绕月飞行时一艘需要尾随在另一艘后面;
·每艘探测器上的科学有效载荷都是月球重力测距系统;
·两艘探测器之间的最小距离变化范围只有几微米,与红细胞的直径差不多;
·每艘探测器还将为月球知识获取系统(MoonKAM)携带一系列相机,这是携带与教育和公共推广项目有关的仪器的第一项美国宇航局行星任务。
·由于所处轨道较低加之燃料不足,GRAIL探测器无法进行进一步的科学考察任务,科学家决定进行撞月,最后将撞击北极的一座月球山。服役期间,这两颗探测器绘制了迄今为止分辨率最高的月球引力场地图,使科学家进一步了解地球以及太阳系内的其他多岩行星如何形成和演化。
·GRAIL探测器于北京时间18日清晨6:28撞击的月球山位于“古尔德施密特”陨坑。“埃布”号将首先撞月,“弗洛”号将在大约20秒后撞月。两颗探测器撞击月表时的速度将达到每秒1.7公里。由于撞击区处在阴暗区,科学家无法获取撞击影像。
·由于“埃布”号和“弗洛”号的剩余燃料量仍是一个未知数,在撞月前,它们将启动主发动机,直到耗尽燃料,让探测器在几小时内逐渐坠落,直至撞击目标。
·2009年LCROSS探测器的撞击曾经证实,在月球南极永久阴影区的一个陨石坑中,存在有水冰和挥发物。此次GRAIL的撞击将检验这一观测结果。
|
对于担心GRAIL探测器会“伤害”月球的人来说,大可不必杞人忧天。只要看看过去发生过,而且还将持续下去的各种小行星和流星体的撞击,它们并不会对月球的运行轨道产生不良影响。
实际上每个月中月球都会自然发生撞击事件,唯一的不同点是探测器瞄准了固定的位点,而物理定律决定了撞击的影响是微乎其微的。
比如2009年半人马座火箭撞击月球所扬起的风化层物质重达350吨,但“撞击的影响比波音747飞机的飞行中,乘客眼睫毛掉到地板上所产生影响的百万分之一还要小。而此次撞击月球的两个GRAIL探测器的体积约为洗衣机大小,更不会改变月球的轨道。
GRAIL探测器携带了一套用于MoonKAM(中学生月球知识获取系统)的成像设备。MoonKAM让“圣杯”探月成为美国宇航局第一项携带用于教育和公众宣传目的的仪器设备的探索任务。
两颗“圣杯”探测充当了地球上学生的眼睛,让他们观赏月球的景象,这张月球远侧的图片是以地球为背景,2012年3月15日到18日从月球轨道拍摄的第一批照片中的一张。