卫星引路者 | ||
---|---|---|
http://www.sina.com.cn 2006年11月04日 14:49 21世纪经济报道 | ||
北京报道 本报记者 黄晨霞 傍晚六点,你最好安静地呆在北京城内的某栋建筑物里,如果非得选择此刻出行,20分钟都挪动不了一米的的士和沙丁鱼罐一般的地铁准会令你抓狂。所以我开始后悔和陈红梅(Tracy)约在六点见面,我不确定她现在在哪里"抓狂",这时手头上要能有个可以显示Tracy方位变动的小设备,那就妙多了,至少我可以确定是不是应该先帮自己买块星巴克的芝士蛋糕。 经纬线上的买卖 "我想很快就能如你所愿",20分钟后到达的陈红梅在听到我的想法后,说得有些兴奋,以至于忘了抱怨恶劣的交通,"我们正在考虑让内置GPS接收仪的手机能够实现互动式导航的功能。打个比方说,三个朋友约了在某个地方碰头,如果他们的手机都内置了GPS,那么可以通过开启互动式导航功能,看到各自的具体方位,当然你还可以在上面输入文字聊天,这样就不用打电话互报方位了。" 陈红梅是导世通中国公司的营销总监,如今她的最重要的工作就是"想象",想象如何才能让人们像离不开网络一样,离不开GPS技术。 对于大多数人来说,GPS还是一个生僻的词汇。GPS(Global Positioning System)全称是全球定位系统,简单地说这是一个由覆盖全球的24颗卫星组成的卫星系统。美国从上个世纪70年代开始研制,历时20年,耗资200亿美元,于1994年全面建成。这个系统可以保证在任意时刻,地球上任意一点都可以同时观测到4颗卫星,以保证卫星可以采集到该观测点的经纬度和高程,以便实现导航、定位、授时等功能。利用这项技术,可以来引导飞机、船舶、车辆以及个人安全、准确地沿着选定的路线,准时到达目的地。 2000年美国政府解除信号干扰,让这项技术可以为一般消费者所用。只要拥有一套导航设备和软件以及一个GPS接收仪器,那些深陷在大城市星罗棋布的交通迷局里的驾车者们,就可以轻松脱困。个人导航设备的需求增长呈现迅猛势头,尤其是在欧洲市场,毕竟开着小车穿越十几个小国家,配有导航设备,会方便得多。与2002年相比,2005年欧洲最大的导航设备和软件提供商TOM TOM公司的营业额增长了700多倍。 于是,原有的GPS公司纷纷开始着手生产便携式的个人导航产品,而在此之前,这些公司的客户主要是航空公司、军队和奥运会申办者。另一方面,一些消费电子制造商也开始踏足这个行业,他们考虑在一些诸如PDA、PPC等移动终端设备上实现导航功能,"对于这些原始设备制造商而言(OEM),它们需要定制化的导航软件,已有的GPS公司提供的往往是打包产品(将导航设备与导航软件捆绑),它们(GPS公司和OEM产商)之间存在直接的竞争。正是看到这些OEM产商的需求,在公司创立的最初,我们就把自己定位为软件供应商,或者说是导航解决方案提供商。"作为导世通中国公司的总经理,朴泰盛(Tae Sung Park)认为,选择采用这样一种商业模式,直接促使公司在建立之初就开始考虑是否要ruhe进入亚洲市场这一问题,尤其是中国市场。"在中国大陆、台湾,聚集着大量的OEM生产商,同时大型的消费电子公司也主要集中在亚太地区。所以在公司注册后不久,我的老板(公司董事会主席)就派我过来考察亚洲市场。我们成了第一个进入中国市场的国外导航软件提供商。" 中国启示录 2003年,在公司内部负责战略规划的朴泰盛从美国飞到上海,在接下来大约一年半的时间内,朴泰盛不断地来往于中国、日本和韩国,一方面开始接触本土的硬件制造商,寻找新业务机会;另一方面他需要判断当时是不是进入中国市场的合适时机。在进入中国市场这一关键问题上,导世通的董事会有两大"担心":第一, 知识产权保护问题,"这对于软件公司而言十分重要";第二,公司是否有足够的能力将战线延伸到中国等亚太地区,这些地方是否有合适的人才。2004年底,导世通在北京建立办事处,朴是该办事处的负责人。"当时公司投入的资源并不多,办事处的人很少,有点像是服务中心,在业务开发方面,进展比较慢。" 朴泰盛认为,这样的做法将失去在中国发展的先机。"导航应用在这里刚刚出现,但你只要想想私人汽车在这里的增长速度,你就可以想象它(导航产品)会以多快的速度增长。"朴泰盛认为公司要在中国招更多的人,尤其是那些比较高端的有跨国经营经验的人,同时要建立研发队伍。他将他的想法告知董事会,并附上一年内至少实现300万美元的营业额作为条件,董事会通过了朴的建议。进入2005年,朴泰盛立即着手壮大公司队伍,并成立了中国分公司,中国公司的核心管理团队开始形成。 在进入中国市场的同时,这家美国公司还在考虑未来的发展方向。"我们是第一家将导航软件应用于PDA的服务商,不过导航软件的技术门槛不算高,你可以简单地把它看作是一套程序。"陈红梅说道。也就是说,除了传统的GPS公司,消费电子生产商也可以自己开发导航软件,与此同时这个领域还不可避免地要受到免费软件运动的影响,终端用户总是试图在网络上搜寻可以免费下载的导航软件,而不是购买。于是包括朴泰盛在内的公司管理团队,开始讨论"如何才能获得一种源源不断的收入"。 当时,摩托罗拉中国正准备推出新产品A1200,在开发了大量令人眼花缭乱的功能后,摩托罗拉的产品经理认为导航是一项可以善加利用的技术,于是他找到导世通,询问是否可以为这款产品定制一套导航软件。"有点像是爬台阶。"陈红梅回忆去年双方的第一次合作,"他谈他的手机用户,我们谈我们的软件特点,我们不断地想基于导航能够提供什么功能。例如是否可以在一位家庭主妇经过某家超市时,通过无线技术,手机可以检测到这个地点,并提醒她去购买牛奶……" 与摩托罗拉的合作给了导世通中国管理团队很大的信心,他们开始构想不同类型的基于导航的移动服务。朴泰盛认为导航天生适合于可移动的事物,而如今最强大的移动工具无疑是手机,如果能将二者结合,建立一个可导航的移动平台,就意味着多元化的收入。中国和其他亚洲地区庞大的手机用户群,进一步强化了他的信心。于是他开始将这些想法系统化,最后写成一份报告,并向董事会阐述应该将"无线业务"作为公司未来的发展方向。至此,公司的另一项重大战略也确定下来,同时确定由中国公司负责全球无线业务发展。 嵌入式生存 "如果要黏住用户,这个移动平台就必须是互动的、同时可以实时更新信息,当然这些都是可导航的。目前的问题是培育一个生态圈,这里面有地图供应商、运营商、硬件制造商、内容提供商(CP)以及软件生产商。"作为公司事业部总监,朱岩目前的主要工作就是寻找这个圈内的合作伙伴。由于这个概念还很新,因此合作的谈判过程有时像在建立一个新的商业模式。"比如我们最近正在谈的一家CP,它是地图网站,它也做导航。那么我们是把它们的应用放在我们产品里还是完全不用,我们用不用他们的地图?还有用户上传的信息是否共享等等。" 不过他认为一旦确定合作后,就很少会"分手",因为"转换成本相当高"。在服务一家位于荷兰的大公司时,除了导航软件外,它甚至还提供问卷调查、产品比较和媒体传播建议。这令导世通看起来有点像该公司的产品部。陈红梅认为一旦客户习惯了这种模式,"就很难离得开"。 即便如此,无线业务能否给这家公司许一个未来,目前来看仍有困难。至少,运营商还改不了贪婪的本性,在手机无线业务上,别指望它会给你留下多少利润。再一点,导世通还太小,这会影响其在价值链上的话语权。毕竟,到2005年止,它才仅有4000万美元的营业额,这远不算多。 |