英特尔撇开3G擎起WiMAX大旗

　　英特尔撇开3G擎起WiMAX大旗

　　首次发布芯片产品，已获华为中兴等11家设备厂商支持

　　电脑芯片霸主英特尔正在通信领域发足狂奔。对于它而言，沿着既有的3G路径去跟高通、爱立信等强大的电信企业血拼绝非明智之举。或许意在另辟蹊径，英特尔擎起了WiMAX大 旗。

　　4月19日，英特尔发布了全球第一款WiMAX芯片产品，并将于今年年底前向市场批量发货。此举意味着，英特尔在WiMAX的漫漫大道上已经正式启程。

　　英特尔的WiMAX大梦

　　作为一项新兴的无线宽带技术，WiMAX被认为是“长途版”的Wi-Fi，它能够在数十公里的范围内提供宽带互联网连接。今年以来，在以英特尔为首的厂商的大肆宣传推广之下，WiMAX以其比3G更强大的数据传输能力、比Wi-Fi更强大的网络覆盖能力，引起了人们越来越多的关注。

　　实际上，英特尔亚太区通讯产品行销及业务总监陈武宏承认，英特尔在中国的2.5G芯片市场并不太成功，采用的厂商不多，所以在3G芯片上希望低调切入。与之形成鲜明对比的是，英特尔对于WiMAX的热情却是大张旗鼓、超乎寻常。

　　根据英特尔的宏图大略，到2006年，英特尔将在笔记本电脑中集成WiMAX芯片；到2007年，WiMAX技术将集成到手机等手持设备中。

　　“现在全球的宽带渗透率只有3%，而且主要是来自家里有电脑的用户。我们希望未来的电视、手机、车载设备等都可以接入宽带，而不仅仅是电脑。”在2005中国无线技术大会上，英特尔发言人说，“我们的理想是让全球10亿用户用上宽带。”

　　他认为，WiMAX将主导未来的无线宽带领域，为城市热点地区提供高速无线上网，并把宽带延伸到有线无法到达的地区，满足农村偏远地区接入互联网的问题。

　　笼络产业追随者

　　为了显示自己在WiMAX的大道上并不孤单，英特尔宣称，非盈利性的组织——WiMAX论坛已拥有244家会员，并且还在不断增加中。

　　在WiMAX芯片产品发布会上，英特尔更是请来了包括德国西门子和中国的华为、中兴在内的多家设备制造商捧场。据介绍，目前，已经有11家设备制造商宣布将开发基于英特尔WiMAX芯片的设备；而已有14家运营商有意与英特尔合作推广WiMAX。

　　同日，英特尔还与华为签署了共同建设WiMAX无线宽带网络的协议。华为WiMAX产品部部长王占强表态说，华为已经在WiMAX的前期研发上投入了5000万元，并且还会像对3G一样对WiMAX持续投入。

　　“这么多的厂商支持，说明大家是欢迎这项技术的，这个市场一定能起飞。”陈武宏说。

　　“WiMAX不是英特尔的专利，而是标准化的、开放性的。”为了打消下游厂商对于垄断的顾虑，英特尔一再宣传强调自己的兴趣和定位只是“芯片与模块”，而设备制造、网络运营、内容提供等产业下游的空间将留给合作伙伴。

　　平衡与3G的关系

　　不过，英特尔不得不经常面对的追问是如何平衡WiMAX与3G的关系。

　　“3G的主要功能是支持语音，而WiMAX则侧重于支持数据传输。”这是英特尔无论在任何关于WiMAX的公开场合都要强调的一点。

　　“WiMAX与3G采用不同的频谱，互不干扰，是两种平行的、互补的技术。”英特尔宽带无线部门亚太区执行总监丹尼尔说，运营商可以用3G主要做语音服务，而将部分数据需求分流到WiMAX上。

　　但是，无论英特尔如何巧妙地绕开与3G的冲突，却没有办法回避二者在技术与业务上存在交叉、重叠。事实上，3G的数据传输理论极限值为2M，升级到3.5G版本HSDPA后能达到10M，但与WiMAX高达75M的速度也还有很大差距。而且，采用WiMAX传输语音在技术上并没有任何难度。

　　中兴通讯一位人士评论说，3G与WiMAX实际上是从两个不同的起点在往一个方向前进，将来或许会在某个地点汇合，但在很长一段时间内还不会。

　　而华为的王占强则认为，3G与WiMAX各自的定位各有不同，WiMAX可以主要针对拿不到3G牌照的运营商，对于持有3G牌照的电信运营商也可以是一种补充的选择。

　　WiMAX统一大业未成，HSDPA气势咄咄逼人　芯片厂商争夺未来主导权

　　从战略上讲，WiMAX的出炉主要是出于芯片厂商之间的竞争。

　　在日前的CTIA2005会议上，高通董事长雅各布公开批评WiMAX空有一个好名字，技术本身却没有成熟。这一火药味十足的表态，将芯片厂商在通信产业主导权上的争夺公开化。

　　在通信业，像高通这样的公司早进入了十几年。而英特尔义无返顾地盯上了这一领域，并将无线上网芯片视作继电脑芯片之后的又一金矿。竞争不可避免。

　　最近，电信设备制造商在3G增强版HSDPA上的研发大大加速。本来，业界预计HSDPA最快在2006年才会商用，设备制造商加快了步伐，HSDPA可望提前在今年下半年问世，无线上网速度由384K提升到2M-3M，理论上最高可达14.4M。

　　相比之下，WiMAX虽然可以提供更高的传输速度，但其发展还受到不少困扰。尤其在技术标准上，WiMAX尚未完成统一大业，国际电联如何确定其标准还不得而知。

　　而华为WiMAX产品部部长王占强认为，WiMAX的频谱是当前最应该优先解决的问题。目前，WiMAX论坛比较倾向于统一在2.5G或3.5G两个频段上，但现在各方大都各自为政，分散在多个频段上开发产品。

　　而且，有一些频段的应用是需要政府批准的，在有的国家还需要收取执照费。在这一点上，英特尔表示正在与中国政府及运营商沟通，但政府的态度目前尚不明朗。

　　此外，由于离网络大规模商用还有一段距离，WiMAX在未来的应用还面临诸多不确定因素。如果在WiMAX找出适用的商业模式前，原电信系统沿着3G路径的传输速率不断增加，将使WiMAX发展空间受到挤压。

　　与芯片厂商的针锋相对相比，设备厂商大多数采取骑墙的态度，既研发HSPDA，又双管齐下研发WiMAX。西门子、阿尔卡特、爱立信、诺基亚等通信设备巨头都表示将支持WiMAX，但这些厂商同时也在HSPDA投入重金。

　　在未来的市场环境中，WiMAX要想盖过HSPDA的风头，或者退而求其次与之互补共存，很大程度上取决于其技术成熟的进程。

　　WiMAX大规模普及尚需数年

　　本报讯　新兴的WiMAX无线宽带技术正在获得电信运营商的关注，但还需要数年的时间才能够在消费者中大规模地普及。

　　英特尔公司移动业务部门的掌门人马龙尼表示，WiMAX技术正在进行试验，但今年不会真正开始部署。

　　他说，世界上的大多数地方都没有宽带连接，WiMAX将是这些地方使用宽带连接的方式。令人惊讶的是，不仅仅是固定电话运营商将WiMAX看作是一种涉足移动业务的方式，移动运营商也将它看作是最新建成的3G网络的备用网络。

　　目前，已经有移动运营商开始提供WiMAX连接，如荷兰的Enertel公司。

　　马龙尼预计，WiMAX标准将在未来数个月内完成，而WiMAX手机的问世会晚一些，预计还需要二年左右的时间。

　　小资料

　　什么是WiMAX

　　WiMAX全称为全球微波接入互通，是一项无线宽带技术，主要用于为家庭、企业以及移动通信网络提供最后一公里的高速宽带接入。

　　其最突出的特点是数据传输带宽可以达到75M，堪称无线宽带之王。而且，WiMAX最远传输距离可达30英里，而目前广泛应用的Wi-Fi的覆盖范围仅为100英尺左右。

　　专题撰文　本报记者　巫伟