新华网北京2月12日专电 新华社记者谢培基因是决定一个生物物种所有生命现象的最基本因子。不同人种之间头发、肤色、眼睛、鼻子等的不同，主要由基因差异所致。
基因不仅可以通过复制把遗传信息传递给下一代，还可以使遗传信息得到表达。遗传信息的载体是DNA(脱氧核糖核酸)。现代遗传学认为，基因是DNA分子上具有遗传效应的特定核苷酸序列的总称，是具有遗传效应的DNA分子片段。
以全球合作、数据共享为主旨的国际人类基因组计划于1990年正式启动。这一计划的目的是找出所有人类基因并搞清其在DNA分子上的位置，绘制出完整的人类基因组图谱，破译出人类全部遗传信息。科学家认为，通过对每一个基因的测定，人们将能找到新的方法来治疗和预防多种疾病，关于人类生长、发育、衰老、遗传病变的很多秘密也将随之揭开。
人类基因组计划从一开始就是个国际合作计划，它首先在美国启动，然后很快便得到国际科学界的重视，英国、日本、法国、德国和中国科学家先后加盟。
人类基因组计划实施以来，破译生命密码的进程不断加快。这一计划原定2005年绘制出完整的人类基因组图谱，并公布相关基本数据。但在1998年和2000年，人类基因组计划先后决定，将完成图谱绘制的时间分别提前至2003年和2001年。人类基因组计划的进度一再提前，一方面得益于参与这个项目的1000多名各国科学家的通力合作和大规模基因测序技术的不断进步，但与以美国塞莱拉公司为首的一些私营公司的有力挑战也有直接关系。
塞莱拉公司1998年成立伊始就放出话来，声称将用自己的测序方法，在2001年绘制出完整的人类基因组图谱。在此之后，塞莱拉公司不断公布自己的成果，并力图获得基因组数据的专利，或在相当长的时间内封锁有关数据。这种做法遭到科学界的反对。正是在这种基因专利、基因垄断、基因资源的论战和争夺中，在基因测序成本大幅下降中，在有关各国政府的巨资投入和大力支持下，在全世界科学家的大合作和大竞争的背景下，人类基因组计划发展越来越快。
继去年6月26日与人类基因组计划联合宣布人类基因组草图绘制成功之后，塞莱拉公司又决定于2月12日与多国科学家联合公布人类基因组图谱及其分析结果。尽管如此，如何更好地协调好合作与竞争、保证人类基因组基本信息不被用于谋求商业利益，仍然是未来人类基因组研究领域不容回避的挑战。(完）
