所谓变轨，顾名思义，就是要改变“神舟二号”飞船在太空中的飞行轨道。原来，长征二号F型运载火箭将飞船发射升空时所送入的预定轨道，并不是飞船最终的圆形飞行轨道，而是一个椭圆形。在航天发射任务中，运载火箭所要完成的任务只是把航天器送入预定轨道，要进入最终轨道，就要靠地面测控中心指挥航天器进行调整。

　　例如，地球同步卫星距地球的高度是三万六千公里，运载火箭不可能有那么大的能量直接把卫星送入同步轨道，而是在进入预定轨道后，经过对卫星的控制调整，使其进入到在太空中的最终轨道。

　　“神舟二号”飞船属于近地轨道航天器，其轨道高度在三百多公里。能否由椭圆形轨道成功转变到圆形轨道，不仅影响飞船在太空中所要进行的一些空间实验，而且，还会对飞船能不能准确返回到预定范围的着陆地区产生直接影响。

　　那么，飞船变轨是怎样实现的呢？说起来，这是一个既简单又复杂的过程。说简单，是因为变轨就是给飞船发送一个指令，让它在处于远地点时打开发动机，利用推力来抬高和修正轨道，使原来的椭圆形接近圆形。说它复杂，则是因为，这个指令的形成、发送和执行，是一个极为复杂而又存在着发生各种意外可能的过程。首先，轨道的测量要非常精确，控制计划要留有余量；其次，测控设备不能出现任何意外，指令要保证能够准确无误地发送给飞船；最后，飞船在执行地面发送的指令时，要精确可靠，确保飞船轨道控制不出现偏差。

　　1月10日21时至22时，“神舟二号”飞船在发射升空20多个小时之后，经过北京航天指挥控制中心的精确测控，成功完成了飞船变轨，使飞船由预定轨道进入圆形轨道。(李天阳）