北京时间1月16日19时22分，“神舟二号”飞船在圆满完成空间科学和技术实验后，顺利返回地面，取得了我国载人航天工程第二次飞行试验的圆满成功。那么，飞船是经过了一个什么样的控制飞行过程而返回地面的呢？

　　“神舟二号”在太空轨道上环绕地球飞行时，速度高达每秒7.8公里。要使飞船顺利返回，并在指定地区成功着陆，这的确不是一件容易的事。

　　“神舟二号”飞船飞临南大西洋上空时，由等候在那里的远望三号远洋航天测量船向飞船发送一系列返回指令。根据这些指令，飞船上的控制程序自主指挥飞船来完成各种技术动作。飞船先是调整自己的飞行姿态，由原来留轨舱冲前飞行调转回来，也就是说像正在前行的物体一样整个调个头，把后面的返回舱和推进舱冲着前面。接下来，飞船的留轨舱和返回舱将会从连接部位分离，这个过程形象的叫法叫做“开锁”。二者分离之后，留轨舱上的电源随之启动，各个系统开始工作。返回舱和推进舱通过点燃发动机执行“制动”指令，逐步减慢飞行速度，轨道高度不断降低，开始向我国内蒙古自治区中部的预定着陆区飞行。当飞行到南亚地区上空时，如果，经过计算后，飞船的飞行轨迹正好与要求的相吻合，就向飞船发指令，使返回舱再与推进舱分离。如果，还需要调整轨道高度，就要再使用完推进舱之后，才能将其抛掉。

　　这之后，返回舱就基本上处于无动力飞行状态。等到返回舱飞到我国新疆地区上空时，其高度大约已降到距地面100公里以下。从80到40公里的高度，由于大气层是电离层，返回舱以每秒将近8公里的高速飞行时，表面与大气层产生剧烈磨擦，就象一个闪光的火球，产生等离子层，形成电磁屏。待飞到一定高度时，启动飞船上的着陆系统，之后，会相继完成拉出天线，抛掉底盖，再打开主降落伞等一系列技术动作，在距地面不到10米高的空中，返回舱会在缓冲发动机的推动下，安全平稳地着陆。(李天阳）