新华网洛杉矶3月15日电(记者张小军)随着越来越多的生物基因组被破译，科学家已充分证明生物的新基因往往 是通过基因重复获得的。美、中两国科学家组成的研究小组在最近的研究中证明，进化理论所推断的“重复基因中的一部分可 能产生新功能，有助于生物对环境的适应”的论断是正确的。

　　美国密歇根大学张建之博士在接受新华社记者采访时称，在人类基因组近4万个基因中，已知有约1.5万个基因可 能是通过基因重复产生的。研究人员对食性特殊的白臀叶猴进行了深入的研究。与其它猴子喜食水果和昆虫不同，白臀叶猴以 树叶为食。这种猴子的消化方式与牛羊等动物类似，即先由消化系统中的细菌使树叶发酵，吸取其中释放出的营养，猴子再消 化细菌，吸收蛋白质和核糖核酸(RNA)等。

　　普通灵长类动物有一条基因负责制造胰核糖核酸酶RNASE1，这种酶专门用于分解小肠中的RNA。但张建之的 研究小组发现，白臀叶猴的这条基因发生了重复，其中一条仍然制造胰核糖核酸酶RNASE1，而另一条则制造另外一种酶 ，研究人员把其命名为RNASE1B。

　　根据计算，白臀叶猴的这条基因在大约400万年前发生重复。重复发生后，原先制造RNASE1酶的原始基因功 能没有出现变化，但那条重复基因的功能则迅速改变。这种改变不是随机的，而是有助于白臀叶猴的消化。

　　人和多种猴子小肠内的PH值通常在7.4到8之间，而白臀叶猴小肠内的PH值为6至7之间。在对比实验中，张 建之发现RNASE1的最适PH值在7.4,而重复基因制造的RNASE1B在PH值6.3的时侯最有效率。他认为这 是重复基因对白臀叶猴小肠内酸性环境的一种适应。

　　张建之进一步分析说，普通灵长类动物的RNASE1酶有两个功能，一是消化食物中的RNA，另一个是分解双链 RNA，这被认为是动物抵御双链RNA病毒的一种机制。而白臀叶猴在基因重复后，两条基因制造的RNASE1B和RNASE1 各承担其中一项功能。张建之认为，基因重复为基因的分工和功能的完善提供了进化的素材,在基因突变和自然选择的作用下 重复基因的进化使生物更好地适应环境的变化。

　　此项研究成果发表在最新一期《自然遗传学》杂志上。美国密歇根大学、美国国家卫生研究院和中国科学院昆明动物 研究所的研究人员参与了这项研究。(完)

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