作者：蓝鸟

　　6月28日以前，每个周二和周五早上的时候，盖茨、巴尔默和微软公司的法律部、公关部都要提心吊胆地捱到中午12点，因为周二和周五的早上是华盛顿联邦上诉法院宣布重大裁决的时间。

　　现在他们再也不用像以前那样惶惶度日了，上诉法院已经推翻了拆分微软的原判，对于被折磨了三年之久的微软高层来说，这无疑是一个非常重大的阶段性胜利，他们有足够的理由发泄心中长期淤积的郁闷和不快，释放内心深藏已久的愉悦和兴奋，难怪盖茨张着嘴乐得直开怀大笑。

　　开心归开心，但透过盖茨那充满得意微笑的眼神，我们仍可以看到他无法阻挡的衰势：已近半百之年的盖茨显然不像以前那样神采飞扬了，皱纹已经悄悄爬上了他的额头，那头软软的乱发还像往常一样蓬松，但其中已经长出了一些灰发，他透过眼镜看人的神色也掩饰不住自己日趋老迈的心态……

　　没有了当年的年轻气盛，而竞争对手却在一天天增多和变得更加强大，于是，我们不禁要问：盖茨老矣，尚能饭否？

　　以创新的名义：四处出击1999年下半年，纳斯达克激情上演网络股好戏，而传统得近乎落伍的微软收入增长明显放缓，财务报告也达到了历史上最糟糕的地步，股票表现更是如一潭死水，微软第一次感受到了人才流失的痛，盖茨眼睁睁地看着手下一些精兵强将(其中包括公司CFO格莱格·马菲)抛弃微软的期权而投身到热气腾腾的新兴小公司，也只能无奈地望网兴叹。难怪去年初盖茨自动让贤的时候，有些人怀疑那只是他保全面子的一种做法，更有人戏称，盖茨不过是想抽出更多的时间搞慈善事业或打高尔夫消遣。

　　但他们显然错了，自从盖茨亲自出马担任首席软件设计师以来，他对软件开发的“创新工作”非常地投入，现在，他把大部分时间都花在了解微软产品和技术战略的细节上，这不仅仅是职务的改变，更重要的是它改变了盖茨的心态，同时，一股新的凝聚力和创新意识正在微软公司形成并扩散开来。

　　互联网的冲击没有动摇微软帝国大厦的根基，风头曾经压倒微软的华尔街网络四骑士──思科、EMC、Oracle和Sun的股票平均下跌了34%，而微软的股票却上升了62%，今年第一季度，微软赢利照样惊人，销售额达到64.6亿美元，净利润高达24.5亿美元，公司原有的300亿美元现金储备库仍以每月10亿美元的速度在增加。

　　以前，很多人都认为微软不过是个狡诈贪婪的二道贩子，专靠剽窃别人的东西发迹：MSDOS的最初版本是盖茨用5万美元从西雅图一个程序员那里买来的；Windows的界面也是从苹果那里偷来的；IE更是对网景浏览器设计思想的抄袭……

　　微软的高明之处就在于：在每一场法庭对垒中，它的辩护都是滴水不漏，将自己的所作所为美其名曰为“创新”，并且它总是能青出于蓝而胜于蓝，将一些成功的软件进行完善或把它们吸收到自己的产品中，就可以击败它们原来的东家。微软在90年代用Office打败了Lotus和Word Perfect的办公软件，现在则企图借SQL Server超越Oracle和IBM，用Windows 2000取代Sun在企业级服务器市场的领导地位，再用MSN在线服务打败雅虎和美国在线。

　　为了实现持续的高速增长，微软还在不遗余力地开拓一些全新的领域：在视频游戏控制台方面，它要以XBox挑战索尼和任天堂；在PDA、蜂窝电话和互联网手持设备，它要以Pocket PC战胜Palm和Hand Spring。

　　不过，大家也都知道，微软的产品刚推出来时总有很多不尽人意的地方，但经过完善却可以最终占据市场的主导地位，所以，有人开玩笑说微软的产品在3.0版本之前都是次品。微软似乎也不否认这一点，微软的战略家大卫·瓦斯克维奇说，“我们就要进入软件业的黄金时代，公司正在重塑自身，让我们称之为Microsoft 3.0吧，我们准备好了。”

　　打着创新的旗号，这个曾被网景称为“来自雷蒙德的野兽”又回来了，这次，气势更加汹汹。

　　微软的胃口有多大？微软库存中那些从别处克隆来的思想快耗光了，要维持原有的增长速度，就必须向一些更有创新精神的领域进军。截止到今年6月，微软12个月的增长只有16%，与一年前同期的36%相比下降了一半还多，微软显然也意识到自己错过了一个至关重要的市场──企业应用软件，这里的竞争对手有SAP、People Soft、Siebel和Oracle等，击败它们无疑是极其困难甚至就不可能的，但微软认为自己可以做一些新的软件，对这些应用中的各种数据进行操纵。

　　据统计，在美国，不到100人的小公司对国民经济产出的贡献率超过50%，它们迫切需要加快信息化进程，这个市场非常大，但目前适合它们的软件却还少的可怜，也没有人注意到这个“巨大的金矿”。微软公司的高层经理们认为启动小企业市场的机会已经成熟，所以他们针对小企业正在开展一个非常大的项目，开路先锋是bCentral，面向小企业提供Web站点和电子商务主机业务，可以进行Web站点托管、提供电子邮件业务，还可以为电子商务交易建立购物筐、信用卡结算、客户管理等，每个月收费24.99美元。其实，Bcentral才刚开始，去年微软以11亿美元收购了Great Plains公司，扩充Bcentral的实力，以图在中小企业管理和会计软件领域领跑一步。

　　盖茨曾说，一个新的时代即将到来。这点没错，数字产品的互联程度越来越高，它们之间的自动化业务也越来越多，互联网将超越现在意义上的WWW，微软认为，浏览器以后将不再是网络交互的主要工具，任何机器上任何一个软件都应具有很强的交互功能，甚至蜂窝电话和PDA也要有网络交互服务。目前，如何提供这些服务还没有固定的商业模式可以遵循，但微软希望再像当年制订软件业游戏规则那样为网络服务业制订一套新的规则，这就是微软雄心勃勃的.Net计划的用意所在，它试图通过自己的力量改变互联网，以自己的方式对服务进行定价，进一步提高自己产品和服务的销售量，掘取更多的利润。

　　微软胃口如此之大也有其内在的实力原因，多年来，它每年都将收入的15%投入到研发中，单去年就投了37亿美元，涉及很多创新领域，如Ring-Cam，微软基于互联网的可视会议系统，还有语音识别技术和数据挖掘技术等，盖茨称这些技术是“商业智能(Business Intelligence)”的核心。

　　人的因素也不容忽视，微软拥有世界上最优秀的高层经理和工程师，他们都是所处行业或领域的天才大师，这些人是微软进行创新的最宝贵的财富。

　　三个诸葛亮等于什么？现在，微软已经发展成了一个拥有4万名员工的庞然大物。由于富可敌国的财富，盖茨自然也就成了世界舞台上一个腕级人物，实际上，他很长时间都没有接触过公司的内部管理工作，他也承认微软在管理方面与IBM、HP等还有一些差距，“我们进入到了一个新的发展阶段，在产品和战略的集成方面做的还不够好，毕竟我们增长速度太快了，在一些技术领域我们也没有达到设想的那样伟大，这也是我们在管理软件领域不够强大的重要原因，如果过去有一个清晰的协同战略，今天我们可能已经拥有了这项技术(管理软件)，现在我们正在这方面努力。”

　　微软对“空降兵”不太感冒，盖茨认为应该从公司内部培养和挖掘人才，委以重任，让他们承担更多的责任，那样才能使企业发展更加稳定。微软的第二号人物巴尔默在微软已经干了二十多年，曾领导软件开发小组、与重要的合作伙伴(如IBM和英特尔等)打交道、进行营销设计、构建庞大的销售组织等，巴尔默也招聘、挖掘和培养出了一大批优秀的经理人。

　　对于重新思考如何运作公司，盖茨设想的解决方案分为两步走：第一，在2000年初任命巴尔默为CEO；第二，去年秋季他与巴尔默商量了很长时间，最后达成一致，既然两个人驾驭公司比一个人好，那为什么不再加一个舵手呢？于是他们又任命了新的总裁。

　　选定的目标是理查德·贝鲁佐，一个经验非常丰富的管理者，曾领航SGI，后来又在硅谷常青树HP公司做过高层主管。出任公司总裁之后，贝鲁佐将管理销售、客户支持、财务和其他业务的运营情况，而巴尔默将集中精力于公司战略设计、营销以及成为公司的公众代言人，这样一来，盖茨就能有更多的时间专门搞软件体系设计了。

　　有了左膀右臂，盖茨忍不住咯咯而笑，“我们认为自己还没有得到和吃掉应有的蛋糕，现在我们正处于配置阶段，我们对自己说‘呕，那太棒了’，或许我们早就应该这样做了，当然，在做出这个决定之前我们已经考虑了好久”。作为CEO，巴尔默的讲话风格跟大老板确实有些不同，他解释了.com崩溃对微软的影响，“我们没有风险投资可能造成的不稳定性，我们也没有那些华而不实的方案让我们的员工寻求快速致富，在我看来，股票市场的降温和.com的崩溃是件好事，这可以提醒大家做互联网是个长期游戏，需要有远见，还要有耐心和很好的执行能力，所有好的因素都不能缺少。”

　　各个产品开发小组的项目主管都表示希望得到盖茨的注意，并希望他能够在一些情况下充当裁判，因为开发小组中就设计思路、实现方法常常有一些冲突，而盖茨则鼓励他们争论下去，他本人也会花很多时间协调各个团队之间的工作。公司副总裁鲍勃·马格利说，“现在，我们的思想中少了复制，多了创新精神，我们的目光更加长远，比尔可以帮助我们更深入、更全面地思考，而不是沉迷于自己的一亩三分地儿里。”

　　“创新”在微软并不是一句空洞的口号，作为首席软件设计师，盖茨并不比当他当CEO时苛刻多少，他组织的技术规划会议气氛也很热烈，各个产品开发小组都会给他一大堆经过仔细研究的“机会地图”，告诉他软件市场上有哪些非常有前景的机会，并演示一些新软件如何应用的设想等等。

　　中国有句俗话叫“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。微软最高层的三名领导都是世界级水平的领航人，每个人都干着自己最擅长的工作，三个诸葛亮加起来又等于什么呢？

　　Office挑战极限微软公司有若干个小组，大部分小组从事的创新工作只有程序员才知道是什么，但也有一些是我们每个人都熟悉的，比如文字处理、幻灯片演示、数字报表等，而这些是由微软的王牌军Office主打的，该小组的负责人杰夫·雷克斯是一个有20多年商业经验的老手，现在他正领导着手下人继续扩展Office的领域，并进军小企业应用软件市场。

　　雷克斯在过去的5年里负责公司的全球销售和营销组织，在90年代早期，是他推出把Word、Excel、PowerPoint等捆绑起来的战略决策的，事实证明，那是一次非常经典的营销策划，使得微软家族除了Windows之外又多了一台提款机。现在，Office是微软最大的一部挣钱机器，每年给公司运营报告中增加90亿美元的收入和超过40亿美元的利润，不过，它也面临着整个公司都无法回避的严峻问题──需求增长正在放缓，对此雷克斯解释说，“挑战不只是扩大市场份额，Office现在的市场份额已经很高了，我们应当像通用电气的杰克·韦尔奇所说的那样，扩展我们对市场的定义，我们正在试图给Office增加更多的特色，可以让人们投入更多的时间使用它，也可以说，我们要扩展自己产品占用客户时间的份额。”

　　重新挑战Office极限之前，雷克斯派了一个MBA去调查知识工人在一天中都用计算机干些什么。经过几个月的调查研究，这个MBA给了雷克斯一张“机会地图”，其中包括很多活动，如写文档、进行数据分析、制作图表、多媒体演示、收发电子邮件、项目管理、培训、虚拟会议等等，分为7个大类，这个市场到2003年将达到500亿美元。

　　有趣的是，雷克斯并没有把这份报告用来规划市场而是用它孵化出更好的思想，他希望下一代Office成为进入大型企业应用的工具，使他们能更容易地操纵桌面，就如同使用浏览器查看站点内容一样，他给下一代Office取了一个很有想象空间的名字：数字仪表板。

　　听起来很激动人心，但做起来却是困难重重，为了让数字仪表板正常工作，下一代Office要确保能正确理解和准确控制众多其他程序的数据格式，那就意味着要赢得与企业软件厂商的合作。SAP、Siebel等公司在桌面应用产品线上获利甚少，所以它们也喜欢让自己的系统更易访问，而微软则要提供一些服务器软件，充当桌面和企业系统的中间桥梁，雷克斯的团队已经着手于一个名叫Share Point Portal Server的产品。

　　Office XP如同它以前的版本一样，包括大量的新特色，如字体、样式表单、文档模板等，数字仪表板在其中只是一个定性的创新表现，但它标志着Office从单调的升级中解放出来的关键一步，还有，微软希望在订阅的基础上出售Office，可能包括对Office传递的数据业务进行特别收费，微软还会不遗余力地将它的其他产品与Office XP无缝连接起来，这将是微软有史以来实施范围最广、动作最大的一项互联计划。

　　或许，雷克斯团队中最能产生深远影响意义的项目是开展可以与人类基因工程相比美的业务：开发一个任何企业都需要的、可能想象出的活动和交互软件，既能用于企业内部管理，还能连接客户和供应商。

　　雷克斯认为，一个业务的分类帐目与其他业务并没有特别多的不同，事务处理和交互中的很多数字是标准化了的，甚至律师团的文档也可以被修改统一为标准格式，虽然一些老式的数据处理系统已经将很多这种活动自动化了，但还没人为其制订统一的标准，而这正是他努力的方向。

　　对于任何一个规模的公司来说，将电子记录和日常事务活动流线型化和标准化都是一个莫大的福音，也只有那样，微软的Office XP才能适应更多前端业务流程的需求，并将为一些其他“商业智能”程序和业务铺平道路，就如同盖茨说的那样，帮助跟踪“真正工作的和实际上没有工作的业务。”

　　当然，这还有很长的路要走，但微软却将其视为下一代IT转型战略中的关键，就如同一位高层主管所说的那样，“像Office这样的生产力程序将从根本上改变人们写作文档和交流的方式，如果这次我们能够成功的话，人类与经济交互的方式将大大改变。”

　　让软件和电子产品无处不在数年前，盖茨曾有一个伟大的梦想：让每个家庭的每台桌子上都摆放一台计算机，使用微软的软件。在他辞去CEO的前几个月，盖茨与巴尔默对微软公司的远景重新进行了展望，他们认为以前的梦想已经近乎实现了，他们需要设计一个新的远景：用伟大的软件去武装人们，使微软的产品出现在任何时间，任何地点，任何设备上。

　　这个伟大的远景似乎无所不包，又好象什么都没有包括，但启动正在进行中。

　　年初，盖茨和副总裁马格利发布了冰雹计划，这是微软向个人Web服务迈出的第一步，是微软实施.Net战略将互联网升级到功能更强大和交互能力更好的开始。冰雹计划的核心是Passport服务，它可以存储密码、电子邮件、信用卡数据等各种个人信息，微软Hotmail电子邮件用户、MSN网上寻呼用户均已自动获得了微软提供的通行证，他们只要使用一个密码就可以随时随地访问微软所有的网站，在购物网站购物时也不需要重复输入信用卡号等数据，大大简化了在线交易(如购物、订票等)，并能提供更高级别的安全和隐私保护，冰雹计划适用于电脑、手机和掌上电脑等多种上网平台。

　　这是使得软件用于“任何时间，任何地点”的例子，微软在“任何设备”方面也投入了很多，盖茨对Tablet PC尤其钟爱，这是一种便携式的无线网络PC，尺寸有便笺簿那么大。你可以使用特制的数字笔输入，编写大的文档时也可以插上一个键盘，微软将和合作伙伴如戴尔、康柏、惠普共同开发，但基本设计由微软完成。

　　微软准备在今年末或明年初发布Stinger，它可以集成PDA地址本功能、视频音频能力和互联网连通性，以便更好地访问冰雹服务，还能收发电子邮件、进行页面浏览等，这是微软向Palm发出挑战的杀手锏。

　　还有一件新产品将会把微软公司带入一个新的境界，微软计划在今年10月发布Windows XP，取代以前的Windows 9X，实现.Net战略的部分预期，向MSDOS做最终的告别。

　　所有的这些使得盖茨很高兴，盖茨高兴巴尔默就会高兴，他们两人高兴的时候，整个微软公司就高兴。

　　盖茨是有些老了，但微软正洋溢着青春的活力，它会再度成为全新的互联网时代的垄断者吗？我们不知道，盖茨和巴尔默也不知道，现在还没有人知道。(责任编辑：李碧)

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