4月21日,北京方正连宇通信技术有限公司在上海举行了TD-LAS试验系统演示会暨技术研讨会,将其技术水准向制造商和政府官员做了演示。连续的工作已使方正连宇总裁郑挺的脸上略带倦容,但他仍表示欣慰——因为信息产业部有关官员出席了本次演示会。
3G市场杀出“黑马”?
4月18日至21日,上海金星站小区与吴中路站小区的交界地带,频繁往返着一辆载有高端技术移动通信设备的面包车,这是方正连宇在演示运用TD-LAS技术于地界交接处切换信号。
连宇负责人说,移动通信经历了上世纪80年代模拟系统(1G)和90年代以GSM与窄带CDMA为代表的数字系统(2G)的蓬勃发展后,已经拉开了3G宽带码分多址(CDMA)的帷幕。然而遗憾的是,3G系统经过近十年的喧嚣至今,仍没有移动运营商投入全面商用,这实际上给了方正连宇“杀出重围”的机会。
目前,通往3G的标准之争中有四种模式之争:一是欧洲阵营在基于GSM基础上发展出来的W-CDMA,并得到日本朝野支持,该标准需经过“两代半”技术的GPRS过渡。二是美国高通提出来的CDMA2000,它是由窄带CDMA技术发展而来。高通已经就其关键CDMA专利技术向全球90多个电信设备制造商发放了许可证。三是中国大唐已得到国际电联(ITU)认可的TD-SCDMA。TD-SCDMA的前延就是GSM网络,但不需经过“两代半”中间环节就可平滑过渡。四是LAS-CDMA,即大区域同步码分多址接入技术,它是由连宇公司原创研发并倡导的新一代移动通信系统的全面解决方案。
连宇技术发明人李道本教授称,其技术比现行的欧洲和美国标准技术更加先进。3月底,经过国家知识产权局专利检索中心确认,其LAS-CDMA是原创性技术,方正连宇拥有相关技术专利51项。
随着本次连宇TD-LAS试验系统演示的成功,各大势力“逐鹿中国”的3G标准争夺战将进入白热化阶段。
“市场决定标准”
目前,所有关于3G的技术推广通常被认为是对标准的争夺。其实,官方标准的制定并不能决定市场的占有,市场才是企业争夺的关键。
有关3G技术,国际电联已宣布了五个标准。但技术并不等于市场,比如为GSM做增值数据的WAP技术,虽然得到了有关机构强有力的支持,但至今仍在跋涉前进。相反如Internet技术,它跟官方可说是并无任何联系,现在却是普及最快的一项信息技术。
3G中存在的各种问题,促使人们要去寻找他们认为更加合适的技术。这无疑给了连宇、大唐等技术提供商喘息的空间,而最终的胜出者肯定是具有强大的技术魅力和价格吸引力的一方。
中兴通讯的3G专家说,某种程度上,连宇的境遇与大唐有些类似,都是中国人提出的3G标准,希望在移动市场分一杯羹,但与欧美两大阵营相比,彼此孤立存在的大唐和连宇还是太显弱小。
但连宇声称,LAS-CDMA相比其他三种标准具有更大的频谱效率。虽然其使用的带宽小于欧洲标准,但却稍大于美国高通的标准和大唐的标准,而且LAS-CDMA独特的编码技术可以降低码间干扰以及由多路径干扰所带来的容量损失,因此能实现更快捷的数据传输。李道本教授介绍说,连宇的技术也可以和欧洲的W-CDMA以及美国高通的cdma2000相互兼容。
李道本教授说,尽管在争取成为国际标准方面受挫,但方正连宇并没有因此止步,公司很快拟订了在2~3年的时间里推广LAS-CDMA技术的计划。2000年3月,LAS-CDMA被国际标准机构第三代合作伙伴计划第二组接受为CDMA-2000单再拨增强版的备选方案。2000年9月,LAS-CDMA通过信息产业部对原理型样机的验证评估;2001年,方正连宇以LAS-CDMA技术为核心,开发出了准商用试验机TD-LAS系统;同年9月,TD-LAS系统在上海试验网进行了高速移动实验,在世界上首次实现了在单一载波上高速率数据与语言同传的测试。这一实验系统采用先进而简单的新一代无线通信技术,不仅实现了清晰话音与优良运动图像在高速移动环境下的同时传送,而且其系统容量比世界现有的3G技术高出约三倍。
基于LAS-CDMA技术,连宇开发出了自己的第一个无线技术系统TD-LAS,同时它还组建了自己的产业联盟,其目的是在中国范围内实现该技术的标准化和产业化。该产业联盟组建于2001年9月,共有18家成员——大多数是中国公司,包括华为、中兴、首信,还包括海尔、康佳这样一些电子制造商。据悉,现在产业联盟已发展到21家,其中不乏有国外知名公司以观察员的身份加入。与此同时,连宇的技术也引起了中国国家信息产业部以及国内两大运营商中国移动和中国联通的关注。
建“示范网”意在“釜底抽薪”
连宇董事长李建业介绍说,连宇目前最大的问题就是融资进行示范网建设,要建造50万用户的大型“示范网”,让更多运营商了解到连宇技术的优越性。目前的CDMA运营商大多采用美国高通的技术标准,连宇的核心编码完全不同于现行主流技术标准的编码,可以克服其诸多弊病,如果将连宇编码技术替换现有主流技术的编码,CDMA将发展更快。李建业形象地将之称为“釜底抽薪”。
在上海,连宇已经迈出了建“示范网”的第一步。连宇已经着手与上广电集团合作开发示范网,将在上海建20个基站。据了解,上广电方面初期投资近千万,提供厂房、电缆等基础设施,连宇提供技术,连宇目前投资达3000万元。TD-LAS系统要实现商用至少还需一年的时间,但是在上海市政府的支持下,连宇通信与上海广电集团合作,在上海漕河泾高新开发区组建了LAS-CDMA试验网,并从2001年开始,展开了融合LAS-CDMA技术和TDD二者优势的TD-LAS准商用系统的开发与试验。试验证明:在移动状态下,该技术在1.6MHz单载波上实现了384kbps的话音和图像同步传输。
连宇欲加入3G的竞争,当然不能只靠初期的风险投资。方正的3亿元人民币听起来不少,可绝对不够去建立一个新的通信标准。况且,直到今天,方正和连宇都不愿透露已经兑现投资的数目及股权结构,连宇方面是“全听董事长的口径”,而方正集团则表示,注资肯定有一个过程,在记者的追问下则透露说“目前已经兑现的部分并不多”。
今后,连宇被培育成熟以后,方正是否会淡出呢?方正集团副总张兆东表示,目前方正尚未考虑退出,要将连宇项目作为今后一个重要的发展战略来对待。此外据可靠消息,除了方正的投资之外,还有别的大财团在关注连宇。
如果连宇的努力目标之一就是得到国际电联的批准和认可的话,在所有被排在现有标准家族之外的高速无线数据技术中,LAS-CDMA是最有可能成功的,这一点是连宇不同于其他公司技术的地方。一位来自中科院的院士认为,如果TD-LAS能实现其所许诺的频谱效率的话,即使得不到国际电联的批准和认可,它也应该是通讯技术领域一匹最为强劲的黑马。
LAS-CDMA要外嫁?
连宇技术虽然没有获得国际电联认可的中国3G标准,但仍被有关方面寄予厚望。因为,采用自主知识产权的LAS-CDMA标准对推动国民经济将产生巨大作用,可使国家避免缴纳大量专利费用,促进移动通信产业发展,带动我国民族移动通信产业在第三代移动通信技术的群体突破,赢得抢先进入市场的先机,为未来市场的发展创造宽松环境。
“好女不愁嫁”,能向3G标准现有阵营提出挑战的连宇,自然而然成了那些大户们的收买对象。据悉,就连高通都曾有意收购连宇技术,但暂时遭到连宇拒绝。连宇此举的目的就在于开发自主民族知识产权的技术,方正连宇总裁郑挺称,LAS-CDMA技术具有完全独立的知识产权,为我国移动通信产业彻底改变因不掌握核心技术而受制于国外大公司的被动局面提供了十分难得的机遇。
但连宇方面同时指出,如果得不到政府支持,没有后续投资的话,也不排除连宇将技术卖给国际技术开发巨头的可能。在连宇的规划中,高通也被列为潜在的合作者。
信息产业部电子产品司有关负责人表示,LAS-CDMA是我国提出的具有国际水平的通信技术标准,它在某种程度上从标准竞争的制高点打破了欧、美垄断通信标准的局面,为中国民族通信业的发展赢得了契机。(李新丽
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