文/范锋 肖巍
12月2日,北京钓鱼台国宾馆。北京方正连宇公司在此正式宣告成立,至此,关于北大方正集团与连宇通信有限公司的合作传闻尘埃落定。这距连宇LAS-CDMA技术(大区域同步码分多址接入技术)在上海的现场测试获得成功仅一个月的时间。
另有消息传出,11月份里,在有关主管部门的努力下,连宇和大唐举行了高层面对面的会谈,商谈两家在3G领域合作的各种可能性。
看来,连宇公司LAS-CDMA技术的3G标准问题似乎显现出了转机。但在2003年国际电联(ITU)规定的3G正式开始商用的期限到来之前,谁都不知道连宇的下一步是踏进“陷阱”还是捡到“馅饼”。
与方正合资:必要的象征性
“在投资连宇公司的问题上,北大方正集团不仅仅把它看作是商业行为,同时,我们始终认为方正这样的企业应该有民族责任感。”在方正连宇公司成立的发布会上,方正集团董事长魏新直接了当地阐述了方正集团加盟连宇的目的。
尽管如此,方正集团对此次投资还是异常慎重。在决定投资连宇前,他们跟连宇签定保密协议从而拿到了LAS的核心技术,并在北京大学无线电系进行了检测,检测的结果让人满意,“应该是目前世界上最先进的水平。”魏新肯定地表示。
虽然在方正集团投资连宇后,新公司的名字里把“方正”加在了连宇前面。但连宇通信总裁郑挺在不经意间就表露出,目前公司并不缺乏融资上的渠道。“我们有很好的国外的资金渠道。”对连宇有所了解的人都知道,其大股东IDG、INTEL及香港新世界发展集团都是境外大财团,甚至连宇公司的名字太平洋连宇通信技术有限公司也明显带有IDG的影子(IDG在国内的投资公司名字叫太平洋创业投资公司),而这与连宇将LAS-CDMA技术表述为中国民族3G标准的说法有些不合。
对方正来说,此举更像是一种象征性的试探。除了魏新有关“民族责任感”的解释外,对具体的投资额度,方正方面秘而不宣。对两个亿的说法,魏新只是说,“我们会分期向连宇公司进行投资”,而连宇总裁郑挺的解释则是因为“保密协议”,不能向媒体透露方正对方正连宇的投资规模和投资步骤,再问就是一个相当模糊的回答:“分几次投入,会有几个亿吧”。对于新公司的领导层是否会出现变动的问题,郑挺回答说:“公司领导层包括办公地点没有任何变动。”
看来,资金并不是连宇所最迫切的,而且连宇也没有因这次合资带来人事及办公地点的变动,惟一合理的解释是连宇仅仅需要披上方正——“中资”这一外衣,以便能在与方正这一“有民族责任感的”企业的合作中,争取到更多(包括政府)的支持。而对方正来说,尽管它已经意识到,如魏新所言,“LAS-CDMA的政策风险要远远大于其技术风险”。但如果方正这时不跟进,3G市场也许就没有它这个完全置身于通信行业之外的IT企业的机会了。
中国3G:连宇要与大唐合力
就在11月份本报报道方正向连宇投资的消息之后不久,即有消息称,在3G标准方面,国家有关主管部门的想法是希望大唐电信和连宇通信能够进行合作,共同完善我国的3G标准。
12月5日,方正连宇公司总裁郑挺向记者证实,在11月间,信息产业部有关部门曾经召集大唐和连宇的主要负责人,就两家合作的问题进行探讨。目前,两家无论是在技术层次还是在商务层次,也都在进行一定程度的接触和探讨。
对于与大唐的合作,连宇可以说一直是求之不得。目前,大唐的TD-SCDMA是国际电信联盟(ITU)认可的3个3G标准之一;而且大唐脱胎于信息产业部电信科学技术研究院,这可谓“根红苗正”;同时,在申请国际电联3G标准过程及之后,得到了信息产业部的大力支持。一旦连宇的LAS技术跟大唐的TD-SCDMA技术融合,围绕在连宇身上的3G标准困扰问题将不复存在。
当然,两家的合作不是没有基础,基础有两个,一是时间,另一个是技术。“ITU规定的时间表为2003年推出3G产品。对我国来说,只剩下一年半的时间。”这一连宇写在提交给国家有关部门的报告中的话,对大唐来说一样振聋发聩。因为到目前为止,尽管连宇已经拿出上海现场测试这样的阶段性结果,但在2003年最终商用前的示范网测试仅剩下一年的时间。而对目前还没有拿出非常满意的3G现场测试结果的大唐来说,威胁同样严重;而在技术上,由于两家都采用了TDD技术,尽管差别客观存在,但和另外两个采用FDD技术的3G标准合作比,LAS与TD-SCDMA的合作应该说要简单些。
“我们希望能跟大唐进行合作,前提是两家都是平等的地位。两家的合作,不是说对哪一家更有利,最有利的将是国家。”郑挺承认,目前两家合作确实也存在不少障碍,无论是在技术层面,还是在知识产权层面,“要是想合作,肯定总能找到方向的”。
对于与连宇的合作,大唐方面显然并不是特别心甘情愿。“我们不知道这方面的消息”,专门负责大唐电信宣传的孟伟松在电话中对记者说。而一位以前接待过记者的工作人员对记者的问题不予作答即挂断了电话。一个颇有意味的细节是,12月2日为方正连宇公司成立邀请的嘉宾名单里,有大唐电信副总裁杨毅刚的名字,但细心的记者却一直等到发布会结束,也没有见到杨的身影。
“上次信息产业部组织两家公司进行合作的讨论,事实上可以说是没有什么实质性的进展。”一位见到过那次会议纪要文件的业内资深人士对记者说,“大唐确实不是太愿意与连宇进行合作,虽然迄今为止大唐确实还没有进行现场实验,但这也说明他们对自己的技术还是有一定的信心”。
按照这位专业人士的说法,3G其实就是一场赌博,大唐更是如此,他们面临着巨大的未知风险的压力。如果他们对自己的技术没有把握,将会真正考虑尝试跟连宇进行合作,“毕竟大唐由于3G的投入,目前还有几个亿的贷款,如果真的出现最坏的结果,相信大唐的领导人也难以承担不跟别的公司进行合作的责任。”
方正连宇总裁郑挺也向记者透露,目前两家公司高层领导正在准备第二次的合作讨论。“合作是国家利益的大势所趋啊,”郑挺说。
李进良(信息产业部广州通信研究所高工、《移动通信》主编、中国移动通信联合会常务理事):
“如果中国不用自己的3G标准,那么在未来的五年内,我们将拱手让出10万亿人民币(包括相关产业总计)的市场,这相当于2001年我国的GDP总收入。”
周炯?(中国工程院院士北京邮电大学信息工程学院名誉院长):
“LAS-CDMA的专利技术都是中国人的,而且编码技术目前是业界最好的;大唐电信的技术由于是和西门子公司合作开发,所以不完全是中国自主知识产权的一项技术,而且他们引以为荣的天线技术也存在着技术方面的缺陷。”
资料:目前CDMA的专利费用占设备成本的18%,每部手机要交约5%以上的专利费。而现有国外3G系统的成本居高不下,主要在于技术上仍局限于现有2代的CDMA技术,而连宇通信系统的成本由于技术上的突破,则大大降低。
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