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深度报道:西门子高通暗战3G 

http://www.sina.com.cn 2001年08月31日 13:06 南方网-南方周末

  文/马凌

  在中国上演的3G淘金狂潮中,西门子和高通采用了截然不同的方式参赛。虽然在谜底最终揭开之前,没有人能保证自己的出牌方式绝对正确,但在他们秣马厉兵的背后,展现出参赛者们共有的焦灼与迷茫。

  7月盛夏的北京,两家跨国通讯公司的重要人物不期而遇。

  率先登场的是被誉为“CDMA之父”的美国高通公司董事长兼CEO艾文.雅各布。2个月前在联通CDMA中的胜绩显然令这位美国老人心情不错,在首先畅游了长江三峡之后,7月3日雅各布兴致勃勃地来到中关村,亲自为高通北京CDMA研发中心的落成剪彩。

  北京CDMA研发中心成立的目的很明确:服务于高通的第三代移动通讯整体布局,加快中国部署CDMA技术的进程,“为中国的设备制造商、网络运营商提供技术培训、技术支持和设备测试等服务”。高通为这个研发中心首期投入为700万美元。雅各布说:“我们希望更多CDMA的技术产品在中国诞生。”

  雅各布余音未散的第二天,在与中关村东西遥望的北京嘉里中心,西门子“信息与移动通讯集团”董事保利举起手中的TD—SCDMA手机宣布,西门子将投资2.5亿美元,扩建北京、上海、新加坡的研发中心,并加强与大唐电信在开发TD—SCDMA技术方面的合作,预计2003年将生产出第一批TD—SCDMA手机。同时,西门子还将投资6000万美元,把上海手机生产基地的年产量从1000万部扩大到1400万部。

  在新闻发布会上,西门子当众演示了TD—SCDMA样板手机的首次图像数据传输。保利说:“很多人认为我们的技术不够成熟,但今天展示的这款手机是对TD—SCDMA技术最有力的证明。”

  从很多方面看,这都是一个承上启下的微妙时刻。

  继5月份联通CDMA一期招标结束之后,10月份上海联通CDMA将开始放号——其效果好坏将直接影响高通及其追随者的命运。更为重要的是,从明年开始,中国政府随时都有可能发放3G牌照。换言之,留给3G赌注者们布局的时间已经不多了。这一切都使7月的“偶遇”看起来更像是开牌之前为数不多的一次加注。

  西门子提速

  向来以持重著称的德国西门子一夜之间食指大动,绝非心血来潮。

  事实上,西门子在中国的3G战略从1997年就已经开始进行,当时其选择了邮电部电信科学研究院(1998年与另外12家单位合并为大唐电信集团)作为联盟伙伴,1998年,西门子开始与大唐电信携手开发TD—SCDMA标准。作为信息产业部的直属企业,大唐电信不仅有精良的技术储备,而且还有良好的政府背景,这使得西门子在中国的3G战略进行得颇为顺利。

  但高通的半路杀出扰乱了西门子的阵脚。

  接下来的事情大家都知道了,在今年5月联通CDMA首期招标中,10家中标厂商与联通签订了总金额人民币121亿元的合同。高通成为这场巨额交易的最大赢家。更要命的是,由于路径依赖,这意味着联通接下来的2、3期工程招标仍会采用高通的3G标准,其总体涉及金额据称高达700亿元人民币,而带动相关的各种网络设备和手机市场的销售份额更是难以估算。

  西门子在这场3G盛宴中作壁上观、无一斩获。这对于处心积虑、迫切渴望在中国市场有所作为的西门子来说,无疑是一个沉重的打击。

  如果仅就技术层面而言,TD—SCDMA与CDMA相比各有千秋,问题在于TD—SCDMA出现得太迟了,CDMA2000和W—CDMA早已进入实地测试阶段,并且已经有了众多的支持者,而TD—SCDMA还没能走出实验室。对此,保利也不得不承认:“TD—SCDMA的成熟度与W—CDMA和CDMA2000相比,差距在6—9个月。”

  在2G的鼎盛时期,西门子正是由于“行动迟缓”痛失了坐收高额利润的大好时机,如今面临即将到来的3G时代,西门子显然不愿重蹈覆辙。

  今年以来,西门子明显加快了动作:3月16日,TD—SCDMA被3GPP正式接受为第3种3G标准;4月11日,成功实现实验室同步语音呼叫;7月4日,实现图像数据传输;10月份可能开始为期1年的测试,参与测试的电信运营商包括中国移动、中国电信固网及网通。预计明年上半年将提供TD—SCDMA商用基站系统。西门子的目标是用加速度来“蒸发”这6—9个月的差距。

  高通之痛

  很明显,晚起的鸟儿正在提气猛赶,这是吃到第一条虫子的高通所不愿看到的。谁都清楚,在瞬息万变的市场博弈中,缓手会是什么后果。

  高通的烦恼是显而易见的。欧洲3G出现崩盘的迹象;美国电信低迷,没有太多力量进行3G投入;而日本的NTT DoCoMo和韩国的SK Telecom都推迟了他们的3G建设计划。这一切使得高通开始听到质疑声。

  分析家指出,3G放缓将会影响到高通未来几年的收入,其增长率将从预期降到10%—20%。如果华尔街开始注意3G推迟的计划,高通股票将会受到重创。而投资者则认为,高通股票前景光明,但一个必要的前提就是3G开始执行,芯片销售开始增加。

  这种情况下,中国电信市场成了高通一根重要的救命稻草。

  从去年开始,高通差不多每个月都派一队技术人员来华,而且大部分都是高级技术人员。目的就是加快CDMA技术的本土化。经常出现的情况是,高通的技术小组刚刚从深圳的华为、中兴回来,又奔赴巨龙。高通公司必须尽快地完成这个任务:与中国本地的通信制造企业签署知识产权转让协议,获取更多的利益和支持。

  据称,此次雅各布来中国的目的之一,就是给运营商和制造商们打气。

  眼下对于高通来说,已没有回头路,只能加速冲刺,力争在3G局势彻底明朗之际第一个撞线。

  “借力打力”与“赢家通吃”

  越来越多的资本正在参与到3G的角逐中来,但并非每个人都会成为未来的赢家。在各种利益集团胶着状态下,要想将自己支持的3G标准引入中国市场并获得成功,进入的方式显得异常重要。

  比较高通与西门子,我们可以清楚地看到两种截然不同的路径选择。

  高通凭借CDMA的技术优势、手握1400多项专利来到中国,急切地希望得到电信运营商的承诺,以赚取数额不菲的技术转让费。据媒体报道,目前高通已从多家中国企业手里收取了600万美元的技术合作费,这还不到全套技术转让费的20%。而且一旦产品出口,马上就面临不同的技术使用费问题。较之美、韩公司,中国企业交纳的技术使用费是最高的。

  而西门子则以甘当“配角”的姿态,帮助中国本土公司共同开发3G标准,在TD—SCDMA标准开发完成之后,知识产权将主要归中方所有,西门子则获取设备供应商的地位。

  相比两种策略,后者更像“雷锋”。其实已经有19年在华经商经验(从1982年设立北京代表处算起)的西门子更深谙“两点之间曲线最近”的商业技巧,它试图在自身条件不占优的态势下“借力打力”。

  西门子“以柔克刚”的战术显然收到了成效。在一系列国际电联的会议上,中国信息产业部多次明确地表示支持TD—SCDMA,包括移动和联通在内的电信运营商们也表示了相同的意向。尽管今年TD—SCDMA被3GPP正式接纳为三大3G标准之一后,我国有关部门忽然间变得沉默起来,但不少人以为,由于TD—SCDMA技术在成熟度上与CDMA尚有差距,政府的不表态正是给TD—SCDMA最大的“时间投资”,让它迎头赶上。

  从高通与联通合作的一波三折中,不难揣摸出政府的这种微妙心态。

  脚踏两条船

  事实上,由于巨大的利益,3G已经演变成以标准为核心舞台的政治与经济的斗争,没有哪一种因素能够完全决定未来局势的走向。“移动通讯市场充满着变数,这中间包括政策、市场、经济环境等各种不确定因素,因此什么事情都可能发生。”在7月的北京,西门子(中国)有限公司总裁贝殷思如是评价眼下的3G之争。

  充满变数导致的一个直接后果就是:几乎所有的人都试图留一张“保底”的王牌。

  对于西门子来说,这张王牌就是W—CDMA——它是三大3G标准之一,欧洲主流标准。早在5年前,西门子就已经开始着手W—CDMA技术标准的开发工作,据上海西门子移动通讯有限公司总裁博格透露,较之TD—SCDMA“上亿欧元”的投入,西门子花费在W—CDMA研发上的银子已经高达数十亿欧元。在欧洲,西门子已经和18个电信运营商签订了W—CDMA标准的3G设备合同。

  避免将所有的鸡蛋放在一个篮子里的绝非西门子一家。高通虽然是CDMA2000标准最大的专利拥有者,但它也拥有部分W—CDMA的专利,一旦W—CDMA占到上风,其也可以通过交换专利使用权的方式立于不败之地。

  而中国几大电信设备企业在主攻一种3G标准研发时,都至少选了另外一种3G标准同步进行研制。比如作为西门子TD—SCDMA标准的忠实盟友,大唐电信在5月份联通CDMA一期招标中,也与朗讯合作拿到了部分基础设备合同。而另一个手握联通CDMA订单的华为,则一直在试图加入大唐—西门子联盟。

  博格认为,事实上在未来的3G市场中,完全可以多种标准共存。就目前TD—SCDMA技术的成熟度来看,很难成为主流标准,但由于TD—SCDMA在频宽利用率高和平滑过渡方面的优点,将使它成为主流3G标准必不可少的补充。这是西门子选择“脚踏两条船”的一个重要原因。在他看来,这场所谓的3G豪赌似乎只是一场没有绝对输家的游戏。

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