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本周一，国内著名网站263的电子邮件服务举起全线收费的大旗。于5月21日起，263电子邮件服务将全面升级为收费邮件服务。届时263将全面停止所有的免费邮件服务。还有消息传出，某些邮件运营商也在悄悄筹划免费邮件收费事项。业内人士分析，看来网络的免费时代要走向终结了。据不完全统计，中国使用电子邮件的用户已经达到了3000万。
10万和2000万鱼与熊掌不可兼得
此次263提供两款新的收费邮件产品，包括每月5元一年50元15兆空间容量可发送8M的大文件的邮箱。并提供了跨手机平台收发邮件服务、防病毒、系统反垃圾邮件等功能。同时，263向用户提供了网上付费、主叫付费，手机短信，银行代收，上门缴费等目前国内最全面的付费方式，用户还可以通过拨号263上网以28元／年的价格购买。
据悉，263早在1998年就推出了自己的收费邮件，并且用户量以超过50%的增长率上升。目前的收费邮箱用户已经突破了10万人次。
虽然经过5年邮件服务领域运营经验的积累，263已经拥有了1200万的免费邮箱用户。但对于准备以商业原则独立经营发展收费邮件业务的263来说，却不得不忍痛割爱。有人担心，263将如何考虑这部分网民的流失。而263网络集团总裁黄明生说，收费邮件和免费邮件在某种程度上是“鱼”与“熊掌”不可兼得的。
我们需要的是能带来有效广告收入的那部分用户。
263一位负责人阐述说，我们不会去做赔本赚吆喝的买卖。收费邮件的出现只是推出一种新产品和新服务，因此必须重新定位新的客户群。
曾几何时，风险投资一直是支持网络发展的主要力量。面对目前低迷的网络业，所有企业都在寻找着自己的赢利点，263也不例外。传统的免费邮件只能提供最基本的服务，无法带来相应的收入。同时也阻碍了邮件新品和功能的进一步开发。随着用户对电子邮件需求的增长、高保障、高质量的邮件服务体系成为刻不容缓的需要。同时也需要不断完善的运营服务体系来保证。收费邮箱由于自身具有造血机制，有利于在邮件系统设备上做大量投入，满足了用户对收费信箱的高性能和高安全要求。
记者还了解到，早在两个多月前，263网站上电子邮件域名为＠263.net的免费服务已经停止注册，而代之以电子邮件域名为＠X263.net的免费服务系统。这个被称为“超级电子邮局”的系统于去年11月13日正式推出。263用了14个月，花费1000万人民币，完全由自己开发。仅半个月内全国的注册用户就超过了50万，并且每天的注册用户仍以近4万人左右的速度稳步增长。
263网络集团总裁黄明生对记者说，我们不想做全世界最大的邮件商，只想做到最佳。集团将继续不断拓展业务，继续推出新品。目前集团的战略是以网络为中心，让用户更好地享受到我们的服务。
黄总分析了未来网络出现的两种趋势，一是资金雄厚的企业，可以将“免费”市场做得更大。而对于那些有技术、有实力的企业来说，应当将功能做得更强。
此外，263还推出了电子邮件“三零服务保障”，即60天无条件退款(零购买风险)、全时保用高性能邮件服务(零使用风险)、非用户原因故障退款(零责任风险)。263从产品质量，服务体系、技术开发与保障、运行、人才管理等方面招收全面提升了自身的产品。黄总认为，几年来，263在电子邮件服务领域积累了丰富的运营经验，目前选择全面收费的时机已经比较成熟。
新浪、网易、搜狐全线收费我们不吃惊
对于263的突然举措，在三大门户网站，并没有对此事件表示出太多的惊讶。新浪首席技术总工程师的严援朝接受本报记者采访时说，收费是件好事，实现了网络从“虚拟化”到“实体化”的逐步转变。首先用户从经济能力上已经能够承担所收取的费用。其次，使用收费邮件将使用户对自己使用的行为负责，能够很好地整顿Internet的秩序。很长一段时间以来，垃圾、病毒邮件充斥于邮件之中，如同一个无人清理的大垃圾场，对于企业来说也承担了过量的负担。“环保问题”已成为阻碍免费邮件发展的一大障碍。
网易首席技术执行官许良杰说，每个产品都有不同的市场。我认为免费邮件服务逐步实行收费是一种发展策略，是为收费邮件做铺垫和积累客户。同时收费邮件系统的提供商应该向用户有所承诺。
网易就规定收费邮件的故障时间必须在多长以内，并保证服务的投入比较顺畅。同时还采用了光纤通道、独立带宽、双重备份等机制，专人热线24小时值班。许良杰表示：“我们的收费邮箱业务充分体现了‘物有所值’。”
搜狐首席技术执行官杨宁说，全线收费未必不是好事。对于企业来说，在细分市场之下，可以让消费者根据个人需要进行选择。
对于其他邮件运营商的免费邮件服务是否考虑收费，该负责人表示还没有打算。
网易首席技术执行官许良杰说，我们仍然是收费和免费两条路走的企业。
搜狐表示，该公司邮件系统目前还没有考虑全线收费的问题。搜狐公司根据基础业务和增值业务，来划分免费还是收费。新闻和免费邮件目前还是搜狐基础业务中的一部分，收费邮件则划分在了增值业务中。
对于263的行动，搜狐首席技术执行官杨宁认为，在日益严峻的网络经济环境下，每家公司都应该按照公司既定的目标策略发展，而不要根据市场随意摆动。即使以后做出全线收费的决定，也是在保护搜狐邮件使用者的利益前提下。
不难看出，邮件全线收费业务已经悄悄拉开了序幕。萧瑟了一冬的网络，不知是否能借着263全线收费的大旗，迎来新的春天？
免费邮件还能撑多久
业内人士指出，一旦出现了免费变收费的模式，消费者可能选择的两条路一是逐步开始接受付费服务，另一个就是离开，继续寻觅免费服务的“网上家园”。
当今虽然收费服务已经成为一大趋势，但是网易首席技术执行官许良杰预言，免费邮件仍将在很长一段时间(至少两年内)存在。就像精美考究的高档杂志并不能取代商场里的免费杂志一样。企业还可通过互联网的功能来体现服务特色。只是免费邮件用户并非企业期待的有效客户群。
有人担心停止免费服务将会流失大量原有的客户，但是也有人反驳，好比卖奔驰和卖夏利的客户群不同一样。前者一个月假设只能卖掉两、三辆，后者一个月就能销售几百辆。但是卖奔驰的厂商是不会计较每个月与卖夏利相比销售数量差距甚远的问题。应该说针对收费服务和免费服务这两种迥异的产品，将出现两个截然不同的市场和客户群。同时不同品牌的产品也有不同的价格。消费者爱花钱买谁的品牌，要看提供商的服务质量、内容和信誉度。
虽然收费邮件业务不断增长，但是很多公司免费邮件的增长和投入也未见少。网易每天有平均12万的免费邮件用户。一年是3000多万元，这个数目是很可观的。据悉，网易公司从1月份至今每个月在免费邮件上投入的费用是100万元人民币(还不包括带宽和硬件系统)。而收费邮件和免费邮件的最大投入并非硬件，而是管理和服务。对于企业来说，邮件的运营成本也是不可忽略的。据悉，一个四兆的Hotmail邮箱一年的运营维护费超过1美元。
如同263网络集团总裁黄明生说，收费业务应该是网络未来发展的趋势。要看谁来先做。至于免费业务，短时期内也不会马上消失，要看谁能扛到最后。《金周刊》记者冯青赵平
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