1月5日~8日在拉斯维加斯举行的一年一度的CES大展上，两种新一代高清光盘同时亮相，HD DVD宣布3月28日正式在美国销售，BD阵容也不示弱，预计5、6月份也将上市，好莱坞各大电影公司也发布了即将发行的支持两种格式的电影名单。HD DVD和BD的标准争端已经无可避免，大战一触即发。
HD DVD vs. BD：你硬我软
以东芝为首的HD DVD阵营和以SONY为首的BD阵营，根本的分歧在于光盘的结构。东芝主张HD DVD应该建立在DVD已有的技术基础上，强调同DVD的兼容和过渡。而SONY主张BD应该彻底和DVD决裂，采用全新的技术。两标准都采用405nm的蓝紫色激光器，但BD采用全新的1.1+0.1mm的光盘结构，数值孔径NA提高到0.85，最小坑点长度只有0.139μm，数据轨道间距只有0.32μm，而HD DVD仍采用目前DVD的0.6+0.6mm的光盘结构，数值孔径NA从DVD的0.6些微提高到0.65，最小坑点长度为0.204μm，数据轨道间距为0.4μm。由于这些结构的差异，BD单层可达25G，双层可达50G，是普通DVD的5倍以上，而HD DVD分别只有15和30G。在技术和硬件的性能上，HD DVD处于劣势。
HD DVD在技术同BD的不足，也正是其在市场上的优势，HDVD可继续使用DVD光盘生产设备，生产成本较低。生产一张单面双层HD DVD光盘所用的时间不到3秒甚至可达2秒，成品率高达90-95%。而且同一条生产线生产HD DVD与DVD光盘的切换时间仅需5分钟。最重要的是，即使厂商只使用现有的DVD光盘生产线，也只需7秒即可生产一张HD DVD光盘。由于HD DVD与DVD采用相同的盘片结构设计，因而光头的设计难度大幅降低，从而间接降低了新光头的成本。而生产HD DVD播放机，也不需要建立专门的生产线，现有的DVD生产线稍加改造就可进行大规模生产。
BD，因为其设计与DVD毫不兼容，必然增加激光头设计难度。此外，由于BD采用的在1.1mm厚的底板上覆盖0.1mm厚保护层的结构，通过使用厚度仅有0.1mm的保护层，虽然减少了由于光盘摇动而产生的失真，提高读取质量，增加记录密度，但是由于覆盖层变薄，光盘的耐伤、抗污性能随之降低，为了保护光盘表面，不得不在光盘外面增加一道光盘盒。这也增加了BD光盘的生产成本，并加大了薄型驱动器的开发难度。
HD DVD的这一优势，目前以得到显现，日前东芝一款HD DVD的价格，只要499美元，比9年前DVD刚上市时599美元还要低100美元。而BD最低也要1000美元以上。
而且最主要的是，无论是HD DVD还是BD，最终图象编码方式除了MPEG2之外，还采用H.264和VC-1。在HDTV应用上，H.264与VC-1比MPEG2拥有巨大的优势，比如2小时的HDTV节目，如果使用MPEG2最小只能压缩至30GB，而使用H.264、VC-1编码，在画质丝毫不降的前提下可压缩到15GB以下。东芝在决定开发HD DVD之初，就确定以H.264与VC-1的高压缩率，弥补容量上与BD的差距。随后，H.264和VC-1也成为BD的标准，HD DVD依靠软件将BD在硬件容量上的优势化为无形。
由于H.264和VC-1拥有极高的压缩效率，因此东芝阵营后来又推出了一种类似于DVD-9格式的HD DVD-9标准，最后BD也被迫推出BD-9标准，基本是BD阵营主动放弃容量的优势。
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