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黎明号太空游8年寻太阳系诞生线索http://www.sina.com.cn 2007年09月28日 07:15 竞报
据新华社电 美国“黎明”号小行星探测器于该国东部时间27日早晨顺利发射升空,它将远赴火星和木星之间的小行星带,首先探测灶神星,此后再赶往谷神星继续观测,帮助专家寻找太阳系诞生的线索。 美国东部时间27日7时34分,“黎明”号从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地由一枚德尔塔2型火箭运载,顺利升空,开始了它长达8年超过50亿公里的星际探索之旅。 按计划,它将于2011年飞抵环灶神星轨道,在结束对其为期6个月的观察后启程继续赶往谷神星,预计2015年抵达谷神星。根据2006年8月国际天文学联合会提出的新定义,谷神星已经从小行星升格为矮行星,但美国宇航局仍称“黎明”号为小行星探测器。 不少科学家认为,小行星是处于萌芽期但未得到机会成长起来的 “行星婴儿”。而小行星带中的灶神星和谷神星在太阳系形成的最初几百万年中经历了不同的进化历程,因此它们是研究太阳系天体形成奥秘的绝佳对象,将有助于了解45亿年前太阳系早期的情形和演化过程。
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