新华社专电 美国“发现”号航天飞机上两名宇航员12日完成第三次太空行走，除了延误一些时间和丢失一件工具，整个过程比较顺利。
当天，宇航员皮尔斯·塞勒斯和迈克尔·福萨姆的主要任务是检验维修航天飞机受损隔热层的材料和技术。他们要把腻子一样的密封胶从管状包装中挤出来，抹在航天飞机外部隔热层12处事先制造的破损处上。
由于密封胶管内不断冒泡，使得整个检验维修进度缓慢，最终，两名宇航员在6个半小时太空行走中只完成既定8项维修任务中的5项。然而，美国航空和航天局的控制中心对他们的工作还是很满意。“发现”号7月17日返回地球后，这一检测将在地面实验室中完成。
太空行走中还出现小插曲。塞勒斯发现，他用来涂敷密封胶的抹刀不翼而飞，丢失在太空中。美国航空和航天局官员说，太空行走途中遗失工具现象并不常见，但以前也有发生，没有造成不良后果。
此外，太空行走开始一个多小时后，福萨姆身上的一条安全绳索松开，由于宇航员身上不只一条安全绳索，因此危险很快就被排除，只是造成维修任务稍有延误。
前两次太空行走中，塞勒斯和福萨姆的主要任务是给国际空间站卸载和搬运货物。与这些“重体力活”相比，塞勒斯形容第三次、也是最后一次太空行走是“小心谨慎的试验”。
