群芳
本报讯 尽管有些幻想的味道，然而这也许就是下一代无人驾驶飞行器的样子。一种没有机翼的充满未来派气息的飞行器于日前在英国进行了试飞。这架遥控样机是一项为期5年的计划——无机翼飞行器与工业研究的结合(FLAVIIR)——的组成部分。这个由英国宇航系统公司以及英国工程和自然科学研究委员会(EPSRC)共同资助的项目，投入资金共620万英镑
，旨在开发下一代无人驾驶飞行器(UAVs)的相关技术。
据英国媒体报道，有关这架无人驾驶飞行器的相关技术研究被分为多个领域，其中包括：空气动力学、控制系统、电磁学、制造工艺、材料和结构以及数字化仿真等。在过去的一年中，这个由来自英国各地的科研人员组成的研究小组已经制定出了详细的计划。来自每个研究小组的成果最终将汇总在一起，并在2009年制造出一架单翼的验证机。
有关利用气动控制原理将空气从机翼后缘吹除的技术研究正在曼彻斯特大学展开。工程技术人员希望利用新的流控制技术来提高飞机的机动性、隐秘性、续航时间以及使飞机的操纵变得更加简单。
据专家介绍，与制造工艺有关的研究主要集中在如何降低生产成本、缩短维护时间以及增加飞机的可靠性上。来自格连菲尔德大学的研究小组希望能够通过一种新的低成本增强织物来确定层压板、注入技术以及结构之间的关系。而来自莱斯特大学的研究小组，主要负责提高无人驾驶飞行器的自主水平和性能。他们已经编写出了用于完成飞行航线计划作业的软件包。
莱斯特大学工程学院副院长、工程学院教授Ian Postlethwaite说：“这个研究项目中的一个重要方面就是用一套复杂而精密的软件系统代替飞行员。这套软件系统将保证无人驾驶飞机在非遥控状态下飞行并能够避免发生危险。另外一个重要方面就是利用推力矢量控制技术(利用次要的气流来控制方向)以及空气喷射技术的无机翼飞行器概念。”
在“无机翼飞行器与工业研究的结合”计划的执行过程中，研究人员还与其他一些研究项目进行了协作，比如主要研究湍流和转换模块的国防先进研究计划局的MSTTAR项目，以及主要研究不稳定气动外形和空气弹力的PUMA项目。
据悉，这个由格连菲尔德大学负责管理的无人驾驶飞行器研究小组，由分布在英国各地的9所大学的专家组成。这9所大学分别是：莱斯特大学、
利物浦大学、曼彻斯特大学、诺丁汉大学、南安普敦大学、斯旺西大学、沃里克大学、约克大学以及伦敦大学。
英开发新一代飞行器 图片提供：英国工程和自然科学研究委员会(EPSRC)
(群芳)
