惊心动魄的科学猜想 | ||
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http://www.sina.com.cn 2006年04月19日 10:19 中国青年报 | ||
实习生 杨芳 电影《人与人》(ManToMan)的开场剧情是:在非洲原始丛林中,苏格兰科学家吉米·多德捕获了一男一女两个俾格米人,千里迢迢运回欧洲,作为科研对象。因为他的人类学研究小组有一个猜想:俾格米人正代表从猿到人进化过程中的“缺环”。 所谓缺环,是指假设的介于现代人类及其类人猿祖先之间进化过程中已经绝灭的生物。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武介绍说,大约在600万~700万年前,人类和类人猿最近的共同祖先演化为两支,一支向人类方向演化,另一支向着猿类方向演化,成为黑猩猩、大猩猩和猩猩等。其中黑猩猩包括两种,一种是普通黑猩猩,另一种叫矮小黑猩猩,也叫俾格米黑猩猩。然而直到上世纪90年代,发现的最早的人类化石的年代距今只有360万年。于是,探寻这段时间内的化石缺环成为人类学家的重要目标。 想想看——在影片中——吉米·多德先生捕获的不是硬邦邦的“化石缺环”,而是活生生的“人类缺环”,这一发现,必将导致他和他的同事成为世界上最伟大的人类学家!他不禁顾盼自雄:“我就是哥伦布,我发现了美洲新大陆。”幸运的是,吉米·多德先生发现了自己的谬误。通过与这两个俾格米人亲密接触,他发现他们有情感、有智慧,甚至能很快学会英语,并与科学家们进行交流。他的结论是:俾格米人是同我们一样的人类,而不是此前科学猜想中的“人类缺环”。他对自己的“假说”进行了“证伪”。 影片确有现实依据。1699年,英国学者爱德华·泰森撰文称,俾格米人充其量是一种黑猩猩。1877年美国探险家亨利·莫顿·斯坦利误闯伊图里丛林,在他看来,这里不应有高级生物的存在,除了刚果土著村民口中的无尾猴。据说这些猴子凶猛而又聪明,甚至在箭头上涂毒。事后证明,所谓的猴子其实就是人类,由于身材矮小,平均身高只有1.4米,人们借用希腊语“侏儒”(Pygmaioi)称之为俾格米人(Pygmy)。但直到19世纪60年代后期,德国植物学家乔治·施魏因访问蒙布图国王,这才偶然间第一次看到了俾格米人。此前那些闭门造车的假想和谣言才不攻自破。 科学研究常常始于科学猜想。猜想是否正确,必须经过科学验证。验证的结果,可能证实科学猜想,也可能是对科学猜想的证伪。后者是科学哲学家波普尔向我们描绘出的“科学家进行科学探索的逻辑,也是整个科学进步的图像——问题→试探性理论→消除错误→新的问题——这个图式周而复始,永无止境,科学于是便处于‘不断革命’之中。”(李醒民:《科学的革命》)但无论“证实”还是“证伪”,都是科学探索的进步途径。由此看来,无论在现实还是在虚构的影片中,某些科学家对俾格米人的研究,显然脱轨了。他们的所谓“科研”,既非科学证实,亦非科学证伪,而是公然违背了科学家的行为准则和科学良知。 在影片中,吉米·多德先生的同事为了证实他们的猜想,仅仅使用一套体检标准来衡量俾格米人,而且只采用有利于既有结论的测量数据,从而“验证”俾格米人正是他们发现的那道“缺环”。不仅如此,他们还隐瞒一切不利于自己的“否证”,单方面公布这一“伟大发现”,像动物一样对待俾格米人,将他们关在动物园里供人赏玩。 现实中,澳洲土著塔斯马尼亚人的命运,比影片中的俾格米人更悲惨。他们不仅遭到血腥的种族屠杀,仅存的两女一男也“死后不得安宁”。原因就是某些科学家认定他们代表了“缺环”。于是,当1869年最后一位塔斯马尼亚男人死亡后,残忍而又滑稽的戏码上演了:几方人马争抢尸体,反复挖墓,切下“标本”。而最后一个塔斯马尼亚女人写下遗嘱,死后请求海葬,但无人理会:骨架从坟墓里挖了出来,放在博物馆公开展览,直到逝世100周年才被火化。 于是,电影《人与人》中出现了一个悲天悯人的场景:那男性俾格米人临死前,科学家吉米·多德按照非洲人习俗收集了他最后一口气息,并照顾那位女性俾格米人和她刚刚出生的孩子回到非洲,科学家自己却止步于丛林之外。但这个意味深长的结尾,呼应的已不是贯穿这部影片的科研命题,而是电影人给予观众的一丝人文关怀。 |