人类首个冥王星探测器新地平线号18日发射 | ||
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| http://www.sina.com.cn 2006年01月17日 11:31 新浪科技 | ||
 “新视野号”将对太阳系第九大行星进行探测。(图片来源：美国宇航局网站) 点击此处查看全部科技图片  “新视野号”使用核能发电机。(图片来源：美国宇航局网站) 点击此处查看全部科技图片
新浪科技讯 据外电1月17日报道，美国宇航局的“新视野号”冥王星探测器将于美国东部时间今日13时24分至15时23分(北京时间1月18日凌晨2时24分至4时23分)在卡纳维拉尔角航天发射场发射。该探测器本次探测的主要任务是太阳系第九大行星冥王星及其卫星。 “新视野号”的新特点 “新视野号”探测器是迄今为止人类开发出的速度最快的星际探测器：发射后9小时穿过月球轨道，13个月后进入木星领地并利用木星强大的引力为自己的下一步飞行调整线路和实现加速。约10年后，即2015年夏天抵达冥王星，期间飞行总距离约为48亿公里。 核能发电机保证飞行 “新视野号”冥王星探测器使用的能源是钚-238，探测器共携有11公斤的钚燃料。其核能发电机功率并不强大，仅为200瓦。 不久前，有人担心探测器出意外会引发核泄漏而反对此次发射。但美国宇航局专家声明称探测器的燃料箱非常坚固，发生意外的可能性仅为一百四十万分之一，就是发生了意外，核燃料外泄的可能性也仅为百分之二。 发射使用重型运载 发射“新视野号”冥王星探测器使用的是“阿特拉斯-5”重型运载火箭，它装备有俄罗斯生产的RD-180火箭 发动机。其助推设备共由五个固体燃料火箭加速器组成。“新视野号”冥王星探测计划耗资6.5亿美元 据俄罗斯科学院太空研究所所长尤里-扎伊采夫称，“新视野号”冥王星探测计划共耗资6.5亿美元。相比而言，俄罗斯宇航局2006年全年的太空探索计划总预算仅为8亿美元。 探测器技术指标 美国宇航局的“新视野号”探测器总重量为454公斤，配备有紫外线光谱分析仪、高技术观测摄像机和尘埃探测器等设备。 “新视野号”的探测目标 据尤里-扎伊采夫表示：“‘新视野号’探测器最主要的探测任务是获取冥王星及其卫星卡戎地质构造、地表土壤结构、大气成分及大气温度等信息。”但是这至少需要科学家们静静地等待10年时间，因为探测器至少需要10年时间才能习往那所谓的“太阳系后院”。 专家们称，美国宇航局本次探测冥王星意义非常深远。因为冥王星是截止目前唯一一颗没有经过专门探测器的太阳系行星。研究冥王星及其卫星不仅有助于揭开这颗行星和其卫星的产生之谜，还能够帮助科学家们进一步认识太阳系物理进化历史。 如果资金与技术条件允许，“新视野号”还将前往柯伊伯带对其它天体进行探测和研究。 人们目前所认识的冥王星 目前，科学家们掌握的冥王星资料并不完善，只知道其质量约为月球的三分之一，半径为1400公里，表面平均温度不超过52开氏度(零下221摄氏度)，其构成物质的平均密度约为每立方厘米2克。其第一颗卫星卡戎与冥王星本身的距离为19000至20000公里。有科学家猜测称，冥王星与其卫星卡戎有着共同的、主要由氩构成的大气。(久亮) |
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